Pourquoi les offres d'aide financière aux collèges sont-elles si différentes?

Une fois que toutes les demandes ont été soumises et que le FAFSA en ligne ou CSS / PROFILE a été déposé, les étudiants et les parents commencent à recevoir des offres d'aide financière des collèges sur leur liste. Très souvent, ils sont surpris par la disparité, car ils pensaient ou supposaient que toutes les offres seraient dans la même gamme. Alors que certains pourraient être similaires, d'autres peuvent être aux extrémités opposées du spectre, avec certains beaucoup plus bas et d'autres beaucoup plus élevés.

Puisque les familles fournissent aux mêmes collèges les mêmes informations sur la taille du ménage et le revenu familial que sur la FAFSA, on pourrait penser que toutes les offres d'aide financière seraient dans le même voisinage. Il peut être difficile de comprendre que les collèges ont une marge de manœuvre dans leur processus de prise de décision en matière d'aide financière. Alors qu'ils pourraient utiliser des formules similaires pour arriver à une idée générale de ce qu'ils veulent offrir à un étudiant en particulier, ils n'utilisent pas nécessairement les mêmes facteurs pour faire leurs offres de prix. C'est pourquoi il est si important d'attendre de recevoir toutes les offres d'aide financière et de les comparer soigneusement avant de prendre une décision finale.

Qu'est-ce qui pourrait arriver à rendre ces offres si différentes? Voici quelques facteurs que la plupart des familles ne réalisent pas:

• Certains collèges ont plus d'argent disponible : Certains collèges peuvent avoir des anciens très généreux qui apportent des contributions significatives à leur fonds de dotation et de bourses d'études. leurs écoles publiques. Cela permet aux collèges plus de flexibilité dans l'offre d'aide aux étudiants potentiels. Il pourrait être utile d'appliquer à différents types de collèges - grands et petits, publics et privés, ou dans l'état et hors de l'état - pour capitaliser sur les différences. Un collège coûteux sur papier pourrait s'avérer le plus abordable en réalité.

• Le collège aurait pu épuiser certains fonds: Il existe certaines formes d'aide financière qui sont rendues disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Si vous déposez le FAFSA trop tard, votre étudiant pourrait manquer d'être admissible à ces fonds. C'est pourquoi il est si important de demander une aide financière le plus tôt possible. Si les étudiants qui reçoivent des offres complètes incluant ces fonds décident de ne pas fréquenter le collège, votre enfant pourrait être admissible à recevoir un montant supplémentaire, mais vous ne pouvez pas compter sur ce fait.
• Votre étudiant a quelque chose que l'université veut: Essayez de trouver un collège où votre étudiant a une qualité qui lui conviendra parfaitement, car le collège peut être disposé à offrir un soutien supplémentaire en guise d'incitation . Les habiletés athlétiques ou académiques qui ne ressortiraient pas nécessairement dans un grand groupe d'étudiants pourraient être juste le point de bascule qu'un collège plus petit a besoin pour faire une meilleure offre.
• Certains collèges envisagent un éventail plus large de possibilités de revenus: Alors que la plupart des collèges utilisent le FAFSA comme base, certains exigent le CSS / PROFILE, qui demande des informations financières plus approfondies. Cela peut parfois affecter les enfants de parents divorcés, car le revenu du parent non gardien pourrait également être pris en compte. Si le parent non gardien a un revenu significativement plus élevé, il pourrait réduire considérablement l'offre d'aide financière. Les collèges qui utilisent le CSS / PROFILE pourraient aussi prendre en considération des facteurs de revenu supplémentaires, comme la valeur nette du logement, la valeur d'une petite entreprise, la valeur de l'investissement et certaines valeurs de véhicules. Si votre collège souhaité vous oblige à remplir le CSS / PROFILE, assurez-vous de vous appliquer également à celui qui utilise seulement un FAFSA, pour compenser ces possibilités.

Lors de l'examen des offres, gardez également à l'esprit que l'écart entre les subventions / bourses et le coût du collège s'ajoute à votre contribution familiale prévue.

Vous devez examiner le montant total des frais que votre famille assumera pour que vous puissiez faire des choix plus éclairés concernant le collège auquel vous devez assister et le montant de votre dette à acquérir.

L'objectif pour de nombreuses familles est que leur élève reçoive la meilleure éducation possible au coût le plus bas possible. C'est pourquoi il est important de regarder plus d'un seul collège, donc vous saurez à coup sûr si vous avez reçu la meilleure offre.