Que se passe-t-il lorsque votre entreprise est poursuivie?

L'une des situations les plus difficiles auxquelles vous pourriez être confronté en tant que propriétaire d'entreprise est une réclamation contre votre entreprise. Le demandeur peut alléguer qu'il a subi des blessures corporelles ou des dommages matériels à la suite d'un accident causé par vous ou un employé. De nombreux types d'événements peuvent générer des réclamations en responsabilité. Les exemples sont les accidents de voiture, les produits défectueux, le travail défectueux et les glissades et chutes dans vos locaux.

Une réclamation en responsabilité sera moins dérangeante pour votre entreprise si vous avez déjà un plan en place pour traiter les réclamations.

Cet article décrit certaines étapes que vous pouvez suivre pour établir un tel plan. Il décrit également les procédures que votre assureur suivra lorsqu'une réclamation est déposée contre votre entreprise. Pour les besoins de la démonstration, l'article décrit une revendication automatique. Cependant, les concepts présentés ci-dessous sont pertinents pour toutes les réclamations de responsabilité, pas seulement celles qui résultent d'accidents d'automobile.

Préparation d'une réclamation

Chaque entreprise devrait avoir un plan en place pour traiter les réclamations potentielles en responsabilité. Ce plan devrait être établi avant tout accident. Si vous avez besoin d'aide pour élaborer un plan, demandez de l'aide à votre assureur. Beaucoup d'assureurs d'affaires offrent à leurs clients une variété de services de contrôle des risques. Ceux-ci sont souvent disponibles gratuitement.

• Formation des employés Formez vos employés aux procédures à suivre en cas d'accident. Les travailleurs doivent savoir comment obtenir des services d'urgence (y compris la police, le feu et l'ambulance) et à qui s'adresser dans votre entreprise. Les employés devraient être informés sur la façon de se comporter (poli et confiant) et quoi dire. Les travailleurs ne doivent pas admettre la responsabilité personnelle ou de l'entreprise.

Documentation

• Assurez-vous que tous les véhicules appartenant à l'entreprise contiennent la documentation appropriée. Cela comprend l'enregistrement actuel, une preuve d'assurance responsabilité civile et un formulaire de rapport d'accident. Chaque conducteur devrait être titulaire d'un permis de conduire à jour. Assurance appropriée
• Chaque entreprise a besoin d'une assurance responsabilité adéquate. La limite de chaque police doit être suffisamment élevée pour protéger l'entreprise contre une perte catastrophique. Surveillance et surveillance
• Les demandes de responsabilité peuvent être limitées par la surveillance et la surveillance. Les zones publiques peuvent être surveillées par des caméras. Les véhicules peuvent être équipés d'une télématique de flotte qui enregistre les vitesses des véhicules, les habitudes de conduite des employés et les itinéraires empruntés. Dépôt d'une réclamation

Supposons que Mark, un de vos employés, conduise un camion de livraison appartenant à l'entreprise dans une rue de la ville. Mark est distrait par un téléphone portable qui sonne et lance une lumière rouge. Le camion élargit un autre véhicule dans l'intersection. Kimberly, le conducteur de l'autre véhicule, subit de graves blessures. Votre camion est remorqué jusqu'à un lot de fourrière.Mark est accusé d'une infraction au code de la route et est libéré avec des blessures mineures. Comment devriez-vous répondre?

La première chose à faire est de signaler l'accident à votre compagnie d'assurance ou à votre agent ou courtier. Ne tardez pas! Signalez l'accident verbalement tout de suite. Il vous sera demandé de fournir des informations de base telles que le nom de l'employé, une description de votre véhicule et le nom du conducteur blessé. Vous devriez faire un suivi avec un rapport de réclamation écrit en utilisant les formulaires fournis par votre assureur ou agent. Si vous avez besoin d'aide pour remplir les formulaires, demandez à votre agent ou courtier de vous aider.

Deuxièmement, vous devriez demander à Mark de fournir une description écrite de l'accident.

La description doit être aussi détaillée que possible. L'information fournie par Mark vous aidera à déterminer si un problème mécanique ou d'autres facteurs ont contribué à l'accident. Il devrait également confirmer si Mark utilisait le véhicule dans le cadre de votre autorisation lorsque l'accident s'est produit.

Travaillez avec votre avocat

Une fois que votre réclamation a été déposée, votre assureur devrait vous assigner un avocat. Votre assureur a le devoir de vous défendre ainsi que tout autre assuré faisant l'objet d'une réclamation couverte. Il a également l'obligation de payer des dommages-intérêts en votre nom.

Parlez à votre avocat le plus tôt possible. Lui fournir toute information qu'il demande. Votre avocat peut déterminer qu'un conflit existe entre vous et Mark. Cela peut se produire si, par exemple, Mark conduisait en état d'ébriété ou s'il a provoqué l'accident intentionnellement.

Dans ce cas, votre assureur peut refuser à Mark une défense et vous défendre uniquement. Alternativement, votre assureur pourrait fournir à Mark un avocat distinct.

Si Mark est accusé d'un crime, vous devriez envisager d'engager un avocat pour assister à son audience. Pourquoi? Dans la plupart des Etats, un plaidoyer de culpabilité dans une affaire pénale est recevable dans une affaire civile. Un plaidoyer de «non-contestation» n'est généralement pas recevable. Sans l'avis d'un avocat, Mark pourrait plaider coupable pour des raisons d'opportunité. Il ne comprendra pas comment son plaidoyer de culpabilité pourrait affecter la responsabilité de votre entreprise.

Tout en traitant de la paperasserie d'assurance et des questions juridiques, n'oubliez pas que votre véhicule est toujours en fourrière. Vous ou votre assureur devez prendre des dispositions pour récupérer le véhicule le plus rapidement possible. Une fois que vous avez accès au véhicule, vous devez retirer tous les documents, objets de valeur ou autres biens qu'il contient. Vous devriez également prendre des photos du véhicule. Ceux-ci peuvent être utiles si un différend survient plus tard entre vous et votre assureur sur l'état ou la valeur du véhicule.

Si Mark a été blessé dans l'accident automobile, il devra déposer une demande d'indemnisation des travailleurs. Rappelez-vous que les prestations d'indemnisation des travailleurs sont fournis indépendamment de la faute. Cela signifie que Mark sera admissible aux prestations même si l'accident résulte de sa conduite négligente.

Négociation avec le blessé

Votre assureur prendra contact avec la partie lésée (Kimberly). Demandez à Mark de ne pas parler avec elle, ses proches ou ses représentants.Renvoyez poliment tous les appels ou les lettres concernant l'accident à votre assureur ou votre mandataire.

À l'instar de nombreuses réclamations en responsabilité civile automobile, la réclamation contre Mark implique des allégations de négligence de la part d'un employé. Votre entreprise peut être tenue responsable du fait d'autrui pour les actions de Mark. Les poursuites fondées sur la négligence doivent être déposées dans un délai précis. La période est déterminée par la prescription de votre état.

Votre assureur demandera à Kimberly des factures médicales, des salaires perdus et d'autres informations et tentera de négocier un règlement avant le dépôt d'une plainte. Notez que votre assureur peut généralement régler une réclamation sans votre consentement pour éviter le coût d'une action en justice. Les dommages-intérêts compensatoires peuvent comprendre les frais médicaux, la douleur et la souffrance, la perte de revenu, l'allocation pour blessures permanentes, les dommages matériels et les réclamations des conjoints. Dans certains États, les lois sans faute peuvent limiter le montant des dommages-intérêts accordés.

Procès

Si la réclamation de Kimberly ne peut être réglée, elle peut intenter une poursuite contre votre entreprise. Kimberly déposera une plainte auprès du tribunal compétent en invoquant la négligence et les dommages. La plainte nommera votre entreprise et Mark. Votre entreprise et Mark seront défendeurs, et votre avocat d'assurance vous défendra tous les deux.

Bien que les procédures varient selon les états, les règles suivantes s'appliquent dans la plupart des juridictions.

Mémoires

1. Une plainte est déposée et votre avocat déposera une réponse à la plainte. Programmation et découverte
2. Le tribunal tiendra une conférence initiale et fixera un calendrier pour le reste de l'affaire. Les deux parties s'engageront également dans la découverte, ce qui implique des questions écrites, des demandes de documents et des témoignages oraux lors des dépositions. Vous êtes obligé en vertu de la politique de coopérer pleinement avec votre avocat et votre assureur tout au long du procès. Motions
3. Chaque partie peut déposer des requêtes pour prouver ou rejeter certains aspects de l'affaire. Par exemple, Mark a allumé un feu rouge, donc sa responsabilité n'est pas en cause. Ainsi, Kimberly peut déposer une requête demandant au tribunal de se prononcer uniquement sur la question des dommages. Conférence finale et tentative de règlement
4. Avant le procès, le tribunal tiendra une conférence finale pour déterminer si l'affaire peut être réglée. Procès
5. Un procès aura lieu et un représentant de l'entreprise est requis. Verdict et jugement
6. Le tribunal ou le jury établira la responsabilité et accordera des dommages-intérêts. Le tribunal convertira le verdict en un jugement, qui est le montant pour votre entreprise est responsable. Jugement

Après le procès, le verdict est converti en jugement. Un jugement est un document juridique qui donne au demandeur le droit de recouvrer une somme d'argent spécifique de votre entreprise. Si vous n'avez pas d'assurance, le demandeur a le droit de saisir et de vendre vos biens et de percevoir des comptes débiteurs pour satisfaire au jugement.

Votre assureur est tenu de payer le jugement s'il est couvert par votre police. Votre assureur satisfait le jugement en payant des dommages-intérêts. Si le jugement dépasse vos limites de police, votre entreprise est responsable du montant du jugement qui reste après que votre assureur a payé les limites de la police.

Article édité par Marianne Bonner