En essayant de planifier un collège, mais pas par où commencer?

Récemment, un lecteur m'a envoyé des questions sur la budgétisation des études collégiales de sa fille. Sa fille a 14 ans et elle commence à penser à l'envoyer à l'université, dit le lecteur, mais elle ne sait pas par où commencer.

Voici quelques informations et quelques conseils.

Contexte:

Le College Board a rapporté que les frais de scolarité moyens des étudiants de premier cycle au cours de l'année scolaire 2013-2014 sont:

• 8 893 $ pour les étudiants de l'État
• 22 203 $ pour les étudiants de l'extérieur
• 30 094 $ dans les écoles privées

Les gens peuvent économiser de l'argent pour l'université comptes-améliorés. Deux options populaires incluent le compte d'épargne 529 College (généralement appelé un plan 529) et le compte d'épargne Education Coverdell (également connu sous le nom de Coverdell ESA, ou simplement l'ESA).

N'importe qui peut ouvrir un compte 529 ou ESA, y compris les parents, les oncles, les tantes, les grands-parents ou les personnes qui ne sont pas du tout liées à l'élève. Les personnes de plus de 18 ans peuvent également ouvrir un plan 529 pour eux-mêmes, e. g. , si vous projetez de vous renvoyer à l'école.

Aide financière:

L'aide financière est calculée selon une formule simple: le coût de la participation moins la contribution familiale attendue (EFC) est égale au besoin.

Coût de la participation - EFC = Need.

L'EFC est basé sur un certain nombre de facteurs complexes, tels que les actifs des étudiants, les actifs imposables des parents et l'âge des parents.

La méthodologie de l'EFC dépend de la forme d'aide financière requise par l'institution (l'application gratuite pour l'aide fédérale aux étudiants ou le profil CSS), mais en somme: les parents doivent payer 5,64% de leurs actifs pour l'enseignement collégial après déduction pour une «allocation de protection des actifs», et grâce à la législation récente, les actifs appartenant aux étudiants 529 et au compte d'épargne Education de Coverdell sont considérés comme des actifs parentaux.

Si cela ressemble à du charabia, rassurez-vous: vous ne devez pas encaisser immédiatement 100% de votre 529 ou Coverdell ESA. Vos économies d'université bénéficieront d'un traitement favorable.

Conseils:

Si vous craignez de pouvoir vous payer le collège, la réponse la plus simple est d'opter pour un collège ou une université publique.

Vous pouvez encore économiser de l'argent en:

• Suivez des cours d'AP ou de CLEP pendant vos études secondaires, ce qui permettra d'attribuer des crédits de niveau collégial, réduisant ainsi le temps total potentiel à l'école. Certains étudiants sont en mesure de raser un semestre, voire une année entière, de leur expérience au collège, ce qui leur permet d'économiser des dizaines de milliers de dollars et leur permet de commencer à gagner de l'argent plus tôt.
• Prenez une charge de cours très lourde, si vous fréquentez une école qui facture des frais fixes une fois que vous avez dépassé un certain seuil d'heures de crédit. Par exemple, si votre école facture un taux fixe pour un nombre d'heures de crédit supérieur à 12, alors prenez autant que vous le pouvez - peut-être 18 ou même 21 heures de crédit - pour obtenir le meilleur rendement pour votre argent.
• Passez les deux premières années au collège communautaire, puis transférez. Cependant, c'est risqué: Rencontrez un conseiller pédagogique pour vous assurer que les crédits sont bien transférés. Si les crédits ne peuvent pas être correctement transférés, l'étudiant passera plus de temps à l'école, encourant plus de dépenses.
• Faites une demande pour autant de subventions et de bourses que possible. Ne vous attendez pas à une bourse d'études géante pour tout couvrir; Recherchez de nombreuses petites bourses (aussi peu que 500 $ ou 1 000 $) qui s'additionneront.
• Vivre à la maison, économiser de l'argent sur le logement, les services publics et d'autres dépenses liées au coût de la vie.
• Achetez des manuels d'occasion.
• Travailler à temps partiel (environ 15-20 heures / semaine) pendant l'année scolaire et à temps plein pendant les étés.
• Utilisez les prêts étudiants en dernier recours, pas le premier.
• N'ayez pas peur des prêts étudiants, cependant, s'ils sont votre seule option. Il est généralement préférable d'avoir un diplôme d'études collégiales que d'arrêter après un diplôme d'études secondaires, surtout si vous êtes majeur dans des domaines à forte demande comme l'ingénierie, la programmation, la comptabilité, les soins infirmiers, le marketing, la publicité et plus encore.