L'histoire de Stax Records

Les Basiques

• Quoi : Discographie de l'éditeur Stax Records
• Lieu : Memphis, TN, États-Unis (ville fondatrice)
• Créé par : Jim Stewart et Estelle Axton
• Fondé : 1957
• Fermé : 1978 (bien que le nom de l'entreprise et le catalogue aient été acquis par Concord Music Group en 2004 et que l'empreinte soit utilisée pour certaines nouvelles versions) >

Du satellite aux disques Stax et du pays à l'âme

Jim Stewart a fondé en 1957 un label appelé Satellite Records - sa sœur Estelle Axton est arrivée à bord l'année suivante.

En tant que Satellite, la paire a négocié un contrat de distribution avec Atlantic Records et a eu un succès mineur avec la

Last Night des Mar-Keys. Après avoir découvert qu'il existait déjà une étiquette portant le nom de Satellite Records, Stewart et Axton ont renommé leur label Stax Records.

Le nom n'était pas la seule chose à changer dans les premiers jours. Bien que le label ait été lancé en tant que label country, le visage changeant du quartier de Stewart a suscité un intérêt pour la musique R & B, et le label a échangé des genres.

Stax HQ

La base de Stax Records était un ancien théâtre de South Memphis, dans le Tennessee, qui servait de quartier général pour les maisons de disques ainsi que de studio d'enregistrement et de disquaires. Jusqu'au milieu des années 1970, presque tous les succès de la marque ont été enregistrés dans ce studio, avec le groupe de house Booker T. et les MGs (qui sont devenus des stars à leur droite).

C'est le théâtre converti lui-même qui mérite le son de la signature Stax Records.

Les planchers étaient inclinés pour permettre des sièges de style auditorium, créant un environnement acoustique unique pour l'enregistrement.

Gulf and Western Deal

En 1968, Stax avait connu plusieurs succès et attirait l'attention de Gulf et Western (un grand groupe d'agglomération de l'époque) qui achetait le label cette année-là.

Axton a vendu sa part, Stewart a conservé sa part, mais s'est retiré de la gestion quotidienne de l'entreprise, et Al Bell, directeur des relations publiques, a pris les rênes. L'entente de distribution avec Atlantic a également pris fin à ce moment-là. À bien des égards, c'était le début de la fin. Voir plus d'informations ci-dessous sur l'histoire derrière l'affaire du Golfe et de l'Ouest.

Filiales de Stax Records

Après avoir été ébranlées par les scandales des payola des années 1950, les stations de radio dans les années 1960 faisaient très attention à ne pas jouer trop de disques d'une maison de disques. Pour cette raison, il était très courant que les labels créent des labels "subsidiaires" - ce qui revenait essentiellement à sortir un album par le label principal avec le nom d'un autre label sur la jaquette de l'album. Stax avait un certain nombre de ces étiquettes, y compris:

Hip

• Volt (maison d'Otis Redding)
• Calice
• Enterprise
• La totalité de la musique sur ces étiquettes était la propriété de Stax.

Au revoir Stax Records

Bien que Stax ait connu des succès majeurs dans les années 1970 alors qu'il travaillait comme indépendant, notamment avec Isaac Hayes et son Wattstax Festival (qui incluait également Richard Pryor), il ne s'est jamais remis de la perte de l'affaire Atlantique. Gulf et Western savaient peu de choses sur la gestion d'une étiquette et mal géré l'entreprise.

Malgré les succès de Hayes, de Wattstax et de quelques autres publications de Stax, Gulf et Western n'en ont jamais tiré profit et le label a fait faillite. En 1975, Stax l'a appelé un jour. Dans les derniers jours, Stewart a réhypothéqué sa maison pour garder le label vivant - il l'a perdu quand le label s'est effondré.

Catalogue Stax et réapparition de l'étiquette

Après la faillite de Stax, le catalogue arrière du label et le nom Stax ont été achetés par Fantasy Records, qui a sorti des albums sous l'empreinte jusqu'à ce qu'ils vendent leurs droits à Concord en 2004 Concord continue d'utiliser l'empreinte. Le catalogue qui a été conservé par Atlantic (voir plus d'infos ci-dessous) reste sous leur contrôle, bien que certains albums aient été concédés sous licence à Rhino Records.

Stax Records Artists

Parmi les artistes qui sortiront de la musique sur Stax au cours des années, citons:

Isaac Hayes

• Otis Redding
• Rufus Thomas
• Johnnie Taylor
• Albert King > The Staple Singers
• Golfe et Western, Atlantic Records, et un mauvais contrat
• Jerry Wexler d'Atlantic Record était un grand fan de Stax Records et travailla en étroite collaboration avec le label tout au long des années 1960 (il insista même pour certains artistes atlantiques pour obtenir le son de la signature). La relation de distribution entre Stax et Atlantic semblait être une bonne relation jusqu'à ce que Warner achète Atlantic. Il y avait une clause dans la transaction Stax / Atlantic qui mettait fin à l'accord si Atlantic était acheté par une autre compagnie. C'est à ce moment que Stewart découvre l'inconvénient du contrat qu'il a signé avec Atlantic. Le contrat stipulait qu'Atlantique - et non Stax - possédait les maîtres des albums qu'ils distribuaient. Ainsi, quand l'affaire entre eux a fini, Atlantic a été laissé en possession de la plupart des plus grands succès de Stax.

Dans la foulée de la perte de leurs maîtres, Stax a perdu le plus grand artiste de son label, Otis Redding. Redding est mort dans un accident d'avion quatre jours après avoir enregistré la chanson qui allait devenir son plus grand succès -

Assis sur le quai d'une baie

. Sans leurs maîtres et leur plus grande star, les perspectives financières de Stax étaient sombres, et c'est ainsi que Gulf et Western ont réussi à obtenir la part de marché d'Axton et à faire en sorte que Stewart joue un rôle de second plan. ses actions). Il y avait un point où il semblait que l'étiquette pourrait être sauvée par un accord de distribution avec CBS, grâce à Clive Davis, mais CBS s'est débarrassé de Davis peu après avoir signé l'accord Stax, et ils n'ont jamais suivi après Davis était parti. Il est assez étonnant que Gulf et Western aient permis à l'étiquette de faire faillite au moment même où Isaac Hayes est venu à bord, mais c'est ce qui s'est passé.Stewart et Bell ont essayé frénétiquement de sauver leur étiquette, sans l'aide de Gulf et de Western, et ont misé leurs maisons et leur avenir financier personnel. Ils ont perdu, et comme on l'a déjà mentionné, Stewart a perdu sa maison quand l'étiquette a été détruite.