Airborne Express - Historique et description

Introduction

Airborne Express a eu un début inhabituel. Elle a été fondée en 1946 sous le nom de Airborne Flower Traffic Association de Californie pour transporter des fleurs fraîches de l'État d'Hawaï vers les États-Unis continentaux. Jusqu'en 1968, le transporteur s'occupait principalement du transport des fleurs.

Afin de réduire les coûts, le transporteur a mis au point des conteneurs étroits spéciaux qui permettent l'utilisation d'avions à réaction sans nécessiter une modification importante de la porte de chargement.

C'était une approche unique du fret aérien lorsque d'autres transporteurs utilisaient des avions de fret spéciaux. En 1968 Airborne fusionné avec Pacific Air Freight et l'orientation de l'entreprise a évolué vers des mouvements de fret réguliers. La société a continué pendant encore trente-cinq ans quand elle a finalement été achetée par Deutsche Post et absorbée par DHL.

Devenir Airborne Express

Après la fusion avec Pacific Air Freight, l'entreprise a changé sa dénomination pour Airborne Freight Corporation. Cela a continué jusqu'en 1980, lorsque le transporteur a apporté des changements importants.

En premier lieu, Airborne Freight Corporation a acheté une autre compagnie de fret aérien appelée Midwest Air Charter et l'a rebaptisée Airborne Express.

Deuxièmement, l'entreprise est devenue la première compagnie aérienne à acheter son propre aéroport. La société a acheté la base aérienne du comté de Clinton à Wilmington, en Ohio, et l'a exploitée uniquement pour l'utilisation d'Airborne Express. À l'origine, l'aérodrome ne coûtait que 850 000 $, mais l'entreprise a dépensé environ 100 millions de dollars pour le développer à ses fins.

Le fait que l'entreprise possède son propre aéroport est avantageux et comporte plusieurs inconvénients.

De toute évidence, la compagnie aérienne n'avait pas à payer les droits d'atterrissage à son aéroport et pouvait adapter l'aéroport aux besoins uniques de la compagnie aérienne. Bien sûr, cela signifiait que les coûts d'entretien d'un aéroport relevaient uniquement de la compagnie aérienne.

On estime qu'Airborne a dépensé plus de 250 millions de dollars en maintenance, centres de tri, hangars d'avions, ateliers d'usinage et simulateurs de vol, au cours des années où elle a exploité l'aéroport.

L'autre particularité de la compagnie aérienne était qu'elle utilisait des avions de passagers plutôt que des avions modifiés pour le fret. Cela a permis à la compagnie aérienne d'acheter des avions de passagers commerciaux et d'apporter des modifications mineures aux portes des passagers afin de permettre l'utilisation des conteneurs étroits utilisés par Airborne. Aucune modification n'a été nécessaire pour agrandir les portes de chargement.

Stratégies

Airborne Express s'est toujours battue pour les affaires domestiques derrière les deux principaux transporteurs, UPS et FedEx. La stratégie d'Airborne consistait à se concentrer sur les entreprises qui expédient régulièrement de gros volumes d'articles urgents et à adapter leurs services aux besoins spécifiques du client.Cela signifiait qu'ils ignoraient délibérément les entreprises et les consommateurs qui n'utilisaient pas régulièrement les services de messagerie et de colis express.

Les besoins de certains clients signifiaient qu'Airborne devait stocker les articles avant ou après l'expédition, ce qui a conduit l'entreprise à créer le système logistique aéroporté, qui offrait des services d'entreposage et de distribution.

Avantages pour l'entreprise

Airborne Express disposait d'un certain nombre de points forts qui pouvaient être perçus comme un avantage par rapport à ses concurrents.

En ayant des utilisateurs professionnels qui ont expédié de gros volumes, le nombre d'articles ramassés par arrêt était significativement plus élevé que FedEx ou UPS. Leurs avions étaient souvent à plus de quatre vingt pour cent et en utilisant des entrepreneurs indépendants pour plus de soixante pour cent des livraisons, la compagnie était capable de négocier des taux bas et d'augmenter les revenus.

Faiblesses des entreprises

Airborne n'a pas réussi à faire des parts de marché dans UPS et FedEx, car elle présentait un certain nombre de faiblesses qu'elle n'a pas pu surmonter. La société a commencé à offrir la livraison express le lendemain, mais au début, l'entreprise offrait une garantie de livraison à midi plutôt que 10h30, offerte par ses concurrents.

Airborne a changé cela en 2001 pour offrir la même garantie. Cependant, les paramètres de livraison ponctuels d'Airborne n'étaient pas aussi favorables que ceux de ses concurrents; Airborne a fonctionné à 96 pour cent à temps, alors que FedEx et UPS étaient plus de 99 pour cent.

Airborne souffre également d'un manque de logiciels sophistiqués et d'un marketing très faible.

Acquisition par DHL

Après avoir été exploitée en tant que société indépendante pendant cinquante-sept ans, Airborne Express a cessé d'exister lorsque, le 14 août 2003, les actionnaires de la société ont approuvé son acquisition par DHL.

La propriété des opérations au sol a été reprise par DHL, mais les opérations aériennes ont été scindées en une société distincte dénommée ABX Air. Cinq ans plus tard, les activités au sol de DHL ont été abandonnées en fermant la majorité des anciens hubs Airborne Express.