Emploi de rêve: Du soldat à l'astronaute

Avec l'avènement de l'exploration spatiale habillée, l'astronaute est devenu le métier de rêve des enfants de un à 100 ans. (Regardez comment Stephen Colbert se comporte à chaque fois qu'il est invité.) > Tous les deux ans, l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) sollicite des candidatures pour son programme d'astronautes. Cela n'a pas changé, malgré le retrait du programme de navette (et son impact malheureux sur beaucoup de

autres emplois spatiaux.)

Le programme des astronautes de la NASA, qui était approprié à sa création pendant la Guerre froide, visait à l'origine les pilotes les plus brillants de l'armée américaine, dont l'aviateur Scott Carpenter et le marin John Glenn. Les astronautes ont depuis été tirés de communautés civiles plus diverses comme des ingénieurs, des scientifiques et des éducateurs, mais l'armée reste une source importante de candidats. Cinq astronautes chacun dans les classes de 2009 et 2004 étaient des membres du service actif, parmi près de 300 dans l'histoire de la NASA.

Les candidats astronautes actuels dans l'armée conservent leurs obligations de grade et de service lorsqu'ils sont affectés au centre spatial Lyndon Johnson à Houston, au Texas, pour une tournée de cinq ans.

Exigences de la NASA

Bien que les diplômes post-baccalauréat soient préférables, la NASA veut des astronautes avec au moins un baccalauréat - en particulier un axé sur l'ingénierie, la biologie, les sciences physiques ou les mathématiques.

Ils ne veulent pas non plus de nouveaux diplômés: les astronautes éventuels doivent avoir «au moins trois ans d'expérience professionnelle connexe, progressivement responsable» (Astronaut Selection and Training, PDF) peut remplacer un an, et un doctorat trois ans, de cette exigence.

Les pilotes de navette et les commandants (qui ne sont probablement pas une priorité absolue maintenant que nous accueillerons les cabines spatiales russes) ont également besoin de 1 000 heures d'expérience en tant que commandant de bord.

De plus, tout candidat - militaire ou civil - doit franchir un espace physique de la NASA et mesurer au moins 58 pouces, mais pas plus de 6 '4. Les pilotes ne peuvent se situer qu'entre 5' 2 et 6 '3. (Il est toujours »

Exigences militaires

En général, les candidats astronautes militaires sont des citoyens américains et des officiers avec au moins cinq années de service actif. En plus des exigences de la NASA, les règlements de l'Armée et du Corps des Marines énumèrent aussi des diplômes inacceptables, notamment la technologie médicale, la psychologie (sauf clinique, physiologique ou expérimentale), les soins infirmiers, la physiologie de l'exercice, les sciences sociales et l'aviation.

Tous les candidats à la NASA postulent via le centre de recrutement fédéral USAJobs, mais les candidats militaires transmettent également la demande par le biais de leur chaîne de commandement. Même si la NASA voit la demande tout de suite, les services ont leur mot à dire dans le processus grâce à un «jury de sélection» - le même type de comité du siège qui décide des promotions.(Le Corps des Marines, cependant, a laissé tomber le jury de sélection en avril 2012, pensant que la NASA savait mieux comment choisir un astronaute.)

Oh, et cette partie sur les officiers commissionnés? Apparemment, il y a une exception flagrante: la Force aérienne acceptera les demandes des officiers

ou enrôlés . … Attends, quoi?

Oui, un responsable des relations publiques de l'Air Force a déclaré dans un article de 2011 que le personnel enrôlé pouvait postuler. Malheureusement, les détails plus juteux sont enfermés sur un site Web sécurisé disponible uniquement pour le personnel de la Force aérienne.

Comme beaucoup, j'avais tendance à croire que tous les astronautes militaires étaient commandés, officiers. Les données confirment cette suspicion: même pas un astronaute enrôlé - actuel, ancien ou décédé - est cité dans le livre des faits de l'astronaute 2005 de la NASA (PDF) ou sur leur liste actuelle.

Alors, quel est le problème? Honnêtement, sans accès aux sites sécurisés de la Force aérienne, je ne sais pas. Mais si une branche devait offrir des créneaux aux gens enrôlés, l'Armée de l'Air fait l'affaire en tant que plus grand partisan des opérations spatiales.

Un aviateur ambitieux dans un domaine comme celui des opérations des systèmes spatiaux, avec son bagage d'expérience et son éducation en dehors des heures de travail, pourrait plaider en faveur de devenir le premier astronaute enrôlé.

D'après mon expérience de planificateur de carrière dans les Marines, je peux seulement dire que s'il y a quelque chose dans l'écriture qui dit que vous êtes admissible à un programme, ça vaut la peine de postuler. Mais ne s'applique pas avec le sens du droit.

Perspectives de carrière

Après tout, tout futur astronaute est confronté à de longues probabilités: "a. 7% de chance d'être sélectionné ", selon le colonel de l'armée Tim Creamer, cité en 2008 par l'armée. mil. Dans le même article, le colonel à la retraite Jeff Williams a admis attendre dix ans et plusieurs rejets avant de se rendre à la NASA, ajoutant: «Ne mettez pas tous vos oeufs dans le même panier - mais … soyez cohérent. "

C'est un sage conseil pour toute troupe soucieuse de sa carrière, en particulier pour une mission où la planification à long terme - et un avenir précaire - peuvent créer une atmosphère de «dépêche-toi et attends» trop puissante. pour le fantassin le plus salé.

Ce n'est pas que les astronautes n'auront rien à faire: Malgré le départ à la retraite de la dernière navette spatiale américaine en 2012, la NASA enverra toujours ses troupes en achetant des sièges sur des bateaux russes jusqu'à ce que le partenariat avec l'industrie spatiale naissante commence payer.

Et la NASA annonce encore des positions d'astronautes. Les panneaux de sélection des astronautes dans chacune des branches de service ont conclu en 2012 avec les noms des futurs astronautes qui peuvent s'attendre à faire rapport à la NASA d'ici la fin de 2013.

Le point est simple: entrer dans le programme des astronautes par l'intermédiaire des forces armées est un objectif louable, mais cela demande beaucoup de patience, de prévoyance et de dévouement. Et sans garantie, il est préférable que vous ayez déjà un plan de carrière flexible afin que ces lettres de refus ne ruinent pas votre vie.