Dommages-intérêts compensatoires

Les polices d'assurance-responsabilité couvrent les dommages-intérêts accordés à un demandeur pour un préjudice ou une perte causés par un acte couvert (tel que la négligence) commis par un assuré. Les dommages-intérêts accordés à un demandeur sont généralement dommages-intérêts compensatoires . Dans un faible pourcentage des cas, le demandeur peut également recevoir des dommages-intérêts punitifs.

Comme leur nom l'indique, les dommages-intérêts compensatoires visent à indemniser un demandeur pour un préjudice ou une perte. Leur but est de le rendre "entier".

Une fois qu'une partie lésée a reçu des dommages-intérêts compensatoires, cette partie devrait se trouver dans la même situation que celle où elle se trouvait avant que la blessure ou la perte ne se produise. Les dommages-intérêts compensatoires sont également appelés dommages réels. L'exemple suivant montre les types de dépenses pour lesquelles un demandeur peut être indemnisé à titre de dommages-intérêts compensatoires.

Exemple

Alice est consultante indépendante. Un jour, Alice rend visite à Jane, l'une de ses clientes, chez Jane. Alice parle à Jane pendant une heure et se lève ensuite pour partir. Elle se dirige vers la porte quand elle glisse et tombe sur un sol mouillé. Alice souffre d'une grave fracture de la jambe droite.

Alice passe plusieurs jours dans un hôpital. Elle est incapable de travailler pendant deux mois après son retour à la maison. Six mois après sa chute, Alice poursuit l'entreprise de Jane pour blessures corporelles. Un tribunal accorde à Alice 75 000 $ en dommages-intérêts compensatoires. L'argent est destiné à compenser Alice pour les pertes financières qu'elle a subies à cause de sa jambe cassée.

Les dommages-intérêts comprennent le remboursement des frais suivants:

• Frais médicaux passés, actuels et futurs, frais de médecin, de physiothérapie et autres frais médicaux pour traiter la jambe cassée d'Alice.
• Perte de revenu pendant le temps où Alice est incapable de travailler. Elle reçoit également une compensation pour les clients qu'elle a perdus en raison de sa blessure.
• Coût des visites à domicile par une infirmière pendant la convalescence d'Alice
• Coût des services fournis par une femme de ménage et une marchette durant la période où Alice est incapable d'accomplir elle-même ces tâches.
• Compensation pour douleur et souffrance. Parce que sa blessure était grave, Alice a souffert (et continuera de souffrir) de douleurs chroniques. La blessure l'a également laissée avec une boiterie permanente.

Jane a assuré sa compagnie en vertu d'une police d'assurance responsabilité générale. L'assureur en responsabilité du cabinet paie les 75 000 $ de dommages-intérêts compensatoires accordés par le tribunal à Alice.

Dommages économiques et non économiques

Les dommages subis par Alice incluent une compensation pour les pertes économiques et non économiques . Les pertes économiques sont des coûts qui peuvent être justifiés par des factures, des reçus ou d'autres documents. Les frais médicaux d'Alice, la perte de revenus et les coûts qu'elle a engagés pour l'infirmière, la gouvernante et le promeneur de chiens constituent des pertes économiques.

Des dommages non-économiques sont accordés pour des pertes telles que la douleur et la souffrance, la défiguration, l'humiliation, l'anxiété, l'embarras, la gêne et la perte de jouissance de la vie.Ils peuvent également inclure des dommages-intérêts pour perte de consortium (relations conjugales), compagnonnage, amour et affection lorsque le conjoint ou l'autre membre de la famille d'un demandeur est décédé ou a été grièvement blessé.

Les dommages non-économiques ne sont pas attribués automatiquement.

Un tribunal déterminera si de tels dommages sont appropriés en fonction de la nature de la blessure. Dans de nombreux États, un demandeur ne peut recevoir de dommages-intérêts non économiques que s'il subit également des dommages économiques.

Les pertes non économiques étant subjectives, les montants ne sont pas faciles à déterminer. Les dommages non-économiques peuvent être calculés en utilisant une formule (telle que trois fois le montant des dommages économiques) ou une autre méthode. Le montant des dommages-intérêts accordés pour des pertes non économiques peut varier considérablement d'un État à l'autre.

Les plafonds des dommages non-économiques

De nombreux États ont adopté des lois qui limitent le montant des dommages-intérêts non-économiques qu'un demandeur peut recevoir dans une action en justice. La plupart des plafonds d'état s'appliquent uniquement aux poursuites pour faute professionnelle médicale, mais certains s'appliquent à toutes les poursuites. Dans certains États, le plafond augmente ou ne s'applique pas lorsque le demandeur est décédé ou a été grièvement blessé.