Opportunités d'affaires dans le secteur du recyclage de l'électronique

L'activité de recyclage de produits électroniques prend de plus en plus d'importance à mesure que les volumes de déchets électroniques continuent de croître, ouvrant la voie à la croissance de cette industrie.

L'énorme croissance de l'électronique grand public a entraîné une montée en flèche constante de l'électronique en fin de vie qui doit être recyclée. Plus qu'un simple déchet, ce matériau peut être dangereux pour l'environnement et la santé. Il offre également une valeur en termes de déchets de métaux des terres rares, de plastiques recyclés et de pièces de rechange.

Avec une durée de vie moyenne d'un ordinateur de 18 à 24 mois et le développement de nouveaux produits numériques de l'ordre de la nanoseconde, le recyclage électronique est aujourd'hui le segment de l'industrie du recyclage qui connaît la croissance la plus rapide.

Environ 4,4 millions de tonnes de déchets électroniques ont été traités aux États-Unis en 2011, selon ISRI - l'Institute of Recycling Industries.

Selon Lauren Roman, directrice commerciale d'e-Stewards, un programme de certification des recycleurs lancé en 2010 par le Basel Action Network basé à Seattle, et soutenu par les groupes d'entreprises et les groupes environnementaux. Aujourd'hui, le recyclage est beaucoup plus difficile à entrer en raison des obstacles réglementaires et de certification auxquels les recycleurs électroniques doivent maintenant faire face.

L'augmentation de la régulation s'ajoute aux obstacles d'entrée

Dans le passé, expliquait Roman, une entreprise pouvait simplement accrocher ses bardeaux, commencer à collecter de l'électronique et commencer à la séparer.

Des offres de métaux et de plastiques pourraient être introduites, et au fil du temps, l'entreprise pourrait prendre des mesures pour améliorer ses processus et augmenter le volume de ses produits électroniques en fin de vie afin d'augmenter ses bénéfices. Le résultat d'une telle approche a amené certains participants à prendre des raccourcis non éthiques.

Cela incluait que l'électronique était déversée de manière inappropriée à l'étranger et que les matériaux finissaient dans des décharges où des métaux lourds pouvaient potentiellement être lessivés.

"Maintenant, avec les programmes de certification électronique", a déclaré Roman, "vous savez que le recycleur a subi un processus de certification rigide. C'est une très bonne indication qu'ils font la bonne chose. "Il existe actuellement deux programmes de certification volontaire aux États-Unis. L'un est le programme R2 / RIOS Certified Electronics Recycler, soutenu par l'ISRI, et l'autre est e-Stewards.

La norme e-Stewards, par exemple, demande aux recycleurs d'éliminer les exportations de déchets électroniques dangereux vers les pays en développement; arrêter l'immersion de ces déchets dans les décharges municipales ou les incinérateurs et cesser d'utiliser les populations carcérales en captivité pour gérer les déchets électroniques toxiques. Il appelle également à une protection stricte des informations privées sur les dispositifs recyclés et des garanties de santé au travail.

Il existe également des programmes obligatoires créés par plusieurs juridictions que l'entrepreneur doit comprendre, le cas échéant. En ce qui concerne le recyclage des produits électroniques en Colombie-Britannique, la norme de recyclage des produits électroniques est mise en application par Encorp, un organisme sans but lucratif engagé par l'Electronics Stewardship Association de la Colombie-Britannique et financé par les frais de traitement environnemental payés par les consommateurs. acheter des produits électroniques affectés.

Les audits de certification sont gérés par des sociétés d'inspection tierces.

Autres considérations

Niveau d'investissement

• . Il existe différents types d'entreprises dans le secteur du recyclage électronique, avec des opérations typiques allant de quelques millions de dollars en ventes annuelles jusqu'à 50 à 60 millions de dollars, selon l'ISRI. Les investissements peuvent être assez faibles pour les entreprises qui collectent, palettisent et expédient simplement des composants électroniques en fin de vie, jusqu'à plusieurs millions pour les entreprises qui installent des technologies sophistiquées de déchiquetage et de séparation. Temps et frais de certification
• . Roman a indiqué que, selon le type d'opération, le coût d'un programme de certification pourrait se situer entre 5 000 $ et 50 000 $ et qu'il faudrait plus de six mois pour le réaliser. Pour quelqu'un sérieux au sujet de l'entrée dans l'entreprise, il est généralement une bonne idée de travailler vers la conformité dans les premières étapes de la création de l'entreprise. Sécurité du site
• . L'accès restreint et la surveillance de l'installation sont des considérations importantes dans la plupart des installations de ferraille électronique, en raison de la question de la confidentialité de l'information. De telles restrictions sont importantes pour l'attrait d'un recycleur auprès des clients et peuvent être inscrites dans des contrats. Santé et sécurité
• . Une autre considération est l'impact sur la santé et la sécurité de la manipulation de produits dangereux. En raison de l'exposition potentielle aux métaux lourds, aux retardateurs de flamme bromés et d'autres problèmes au cours du processus de recyclage, les recycleurs doivent prendre soin de disposer de systèmes adéquats de collecte des poussières, d'uniformes et de douches. Législation
• . De plus en plus, les législations étatiques et fédérales ont un impact sur l'industrie du recyclage et augmentent le niveau de bureaucratie. Cependant, cela peut être positif pour l'industrie en termes de promotion d'un taux de récupération plus élevé lorsque des interdictions d'enfouissement sont adoptées, et cela peut permettre une augmentation de la transformation lorsque les exportations offshore vers les pays en développement peuvent être réduites. Opportunités d'affaires dans le recyclage électronique

Dépôts de collecte

• : Comme dans l'exemple de la Colombie-Britannique, le flux physique de déchets électroniques commence par des dépôts de collecte autorisés. Encorp contracte plus de 100 sites en Colombie Britannique pour accepter des articles autorisés, où ils sont généralement palettisés selon le type (ordinateurs, téléviseurs, etc.) et emballés, pour expédition à un centre de consolidation. Beaucoup de centres de collecte de B.C. agissent également comme centres de retour de bouteilles et de boissons, ce qui génère beaucoup plus d'affaires que le côté e-déchets de l'opération.Pour cette raison, Roman a suggéré qu'un moyen peu coûteux de se lancer dans le recyclage électronique pourrait être un site de collecte. Points de consolidation
• : les points de consolidation sont une tactique courante dans le monde de la logistique. Ils permettent de combiner des accumulations inférieures à la charge (LTL) en charges complètes afin de fournir une efficacité de transport. Dans le modèle B.C., le prochain arrêt après le centre de collecte est le centre de consolidation. Encorp gère six sites contractés dans la province. À ces endroits, les produits palettisés sont mis à l'échelle et transbordés pour créer des charges complètes et uniformes à envoyer au recycleur. Les percepteurs sont rémunérés pour leurs services par Encorp, en fonction de ce poids réduit. Pour une entreprise intéressée par ce type d'activité de consolidation, des portes de quai pour faciliter le déchargement et le chargement des équipements de manutention de remorques, et une zone de stockage sécurisée pour l'accumulation du produit sont requises. Dans d'autres juridictions, des opportunités de consolidation existent également. Recyclage primaire
• : Dans des installations de recyclage telles qu'Intercon Solutions, un recycleur électronique basé dans l'Illinois et comptant plus de 100 employés dans son installation principale de 25 000 pieds carrés, les déchets entrants sont retirés des palettes et retirés par les opérateurs qui séparent l'équipement des postes de travail et trient les matériaux dans la palette appropriée, y compris des catégories telles que les circuits imprimés, l'acier, le plastique et le verre. Chez Intercon Solutions, 100% des matières entrantes sont récupérées et aucun matériau n'est envoyé à la décharge. Le résultat est la libération de matériel propre qui est ensuite envoyé à d'autres processeurs approuvés. Brian Brundage, PDG d'Intercon Solutions, souligne l'importance de la chaîne de traçabilité dans le traitement des déchets électroniques. Pour les grandes entreprises, il y a des considérations de réputation et de responsabilité ainsi que la nécessité de protéger les informations confidentielles de l'entreprise. Chez eCycle Solutions, une entreprise canadienne de recyclage, les palettes de produits entrantes sont identifiées et mises à l'échelle, avec une étiquette de code à barres apposée sur chacune, fournissant le poids et l'information sur le produit. Selon le type de matériau, il passe par un processus de séparation manuelle ou une combinaison de séparation manuelle et mécanique.

Traitement secondaire

: Le matériau propre est ensuite envoyé à d'autres opérations pour un traitement ultérieur. Certains de ces matériaux, comme le cuivre, peuvent générer des revenus pour le recycleur, tandis que d'autres matériaux, tels que le verre, devront être payés par le recycleur. Une approche de la libération des matériaux est l'utilisation de machines de déchiquetage, qui déchirent les déchets électroniques pour faciliter la libération des matériaux. L'extraction de matériaux est facilitée par un certain nombre de technologies de tri, y compris les aimants, les vibrations, les dispositifs optiques et les courants de Foucault. Chez eCycle, l'entreprise exploite des activités de recyclage primaire dans cinq provinces, mais dirige le matériel applicable vers deux sites disposant d'un équipement de déchiquetage, ce qui permet une meilleure utilisation des machines de déchiquetage et de tri coûteuses à ces deux endroits.

Le recyclage de l'électronique est assurément une industrie en pleine croissance, mais comme dans beaucoup d'autres industries, la gestion des exigences réglementaires devient de plus en plus l'une des clés du succès.