Aperçu du recyclage à flux unique

Le recyclage à flux unique offre simplicité et participation, mais risque accru de contamination

Le recyclage à flux unique désigne un système dans lequel toutes sortes de matières recyclables telles que plastiques, papier, métaux, verre, etc. mettre dans une seule poubelle par les consommateurs. Ensuite, les matières recyclables sont collectées et transportées vers des installations de récupération de matériaux (MRF) où elles sont triées et traitées. Un avantage de cette approche est que les consommateurs ou les déposants des produits ne doivent pas séparer ou trier les matières recyclables.

Ils sont plutôt encouragés à mettre tout ce qui ne l'est pas dans une seule poubelle.

Historique du recyclage à flux unique

Dans les années 1990, plusieurs communautés californiennes ont commencé à utiliser le recyclage à flux unique et le système a ensuite été adopté par des communautés à travers les États-Unis. En 2005, environ un cinquième de toutes les communautés ayant des programmes de recyclage aux États-Unis utilisaient le système de recyclage à flux unique. Au début de la présente décennie, le nombre a atteint plus des deux tiers. En 2012, environ 248 MRF aux États-Unis utilisaient un système de recyclage à un seul flux.

Fonctionnement

Une fois que les matières recyclables sont placées dans des bacs de recyclage en bordure de rue, les MRF collectent, trient et traitent les matières recyclables. Après le traitement, des types de matériaux recyclables similaires sont mis en balles et expédiés à des recycleurs de matériaux spécifiques, pour finalement être utilisés dans la production de nouveaux produits. C'est la description la plus simple du processus.

Le processus de tri peut varier en fonction de l'automatisation utilisée dans le système, impliquant des technologies telles que les convoyeurs, les écrans, l'air forcé, les aimants, l'identification des matériaux optiques et les courants de Foucault.

Jetons un coup d'oeil à un exemple. Tout d'abord, tous les matériaux sont déchargés et placés sur un convoyeur.

Initialement, les articles non recyclables sont triés manuellement et exclus du flux. Une fois le tri initial terminé, les matériaux passent à un écran à trois niveaux. Là, tous les cartons, contenants et articles en papier trop lourds ou trop légers pour le prochain niveau de processus de recyclage à flux unique sont supprimés. Les conteneurs plus lourds tombent au niveau inférieur tandis que les articles plus légers se dirigent vers le second. Cet écran brise également les récipients en verre pour la sécurité et la commodité des travailleurs. Les matériaux restants passent sous un aimant puissant pour enlever les boîtes en fer-blanc et en acier. Ensuite, le personnel du MRF surveille attentivement les produits spécifiques qui peuvent encore être tombés par inadvertance. Enfin, un aimant inversé appelé courant de Foucault fait sortir les boîtes en aluminium de la balle du convoyeur et dans un bac. Différents types de fibres sont séparés dans le flux unique MRF.Les travailleurs de MRF séparent le carton, le papier journal, le papier de bureau et déposent chaque pièce dans un bunker ci-dessous. Une fois que tous les matériaux sont séparés, les matériaux sont mis en balles et expédiés aux entreprises de recyclage pour traitement. L'ensemble du processus de recyclage à flux unique implique une combinaison de travailleurs mécaniques et humains. La tendance est aux MRF à la fine pointe de la technologie et à l'abandon des MRF patrimoniaux ou «sales» qui demandent beaucoup plus de main-d'œuvre.

Avantages du recyclage à flux unique

L'un des avantages les plus notables du recyclage à flux unique est l'augmentation des taux de recyclage. Comme les individus ou les consommateurs n'ont pas à faire le tri, ils sont davantage encouragés à participer aux programmes de recyclage de la collecte sélective. Encore une fois, moins d'espace est nécessaire pour stocker les conteneurs de collecte. Du point de vue de la collecte, les coûts du processus de transport sont réduits par rapport à des collectes séparées pour différents flux de recyclage, ou le transporteur doit placer différents matériaux dans différents compartiments de camion. Le processus reçoit une plus grande approbation publique pour un programme de recyclage simple et facile.

Inconvénients du recyclage à flux unique

La critique la plus notoire du système de recyclage à flux unique est qu'il a conduit à une baisse de la qualité des matériaux récupérés. Mettre tous les matériaux dans une seule poubelle augmente sûrement le niveau de contamination en termes de problèmes tels que le verre brisé et la propension à jeter des matériaux non-approuvés dans le bac de recyclage, causant finalement des problèmes significatifs pour les opérateurs MRF et les communautés.

Bien que les consommateurs ou les déposants ne trient pas les matériaux, quelqu'un doit les trier, ce qui augmente le coût du recyclage. En fin de compte, la commodité publique a un coût.

Note finale: Il y a à la fois des avantages et des inconvénients du recyclage à flux unique - et la bataille est entre la qualité et la commodité. À ce stade, la popularité de flux unique suggère que la commodité a surpassé la qualité. Il reste à voir s'il existe des solutions technologiques telles que les MRF de pointe qui peuvent offrir le meilleur des deux mondes en termes de commodité, de récupération de volume maximum et de qualité des matériaux.

Références

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