Export Processing Zones (EPZ)

Introduction

De nombreux pays en développement essaient de transformer leur économie en s'intégrant dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Cela signifie passer d'une économie axée sur les importations à une économie basée sur les exportations. Des pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine créent des programmes de développement des exportations qui encouragent les investissements des entreprises multinationales. Les zones franches d'exportation (EPZ) sont un outil utilisé par de nombreux pays.

Ce sont des zones sélectionnées dans un pays qui attireront les investissements étrangers pour créer des emplois, élargir la base industrielle, introduire la technologie, et créer des liens en amont entre les zones et l'économie nationale. L'EPZ disposera de certaines ressources susceptibles d'attirer des investissements tels que les ressources naturelles, une main-d'œuvre qualifiée bon marché ou des avantages logistiques. Les pays peuvent également encourager les investissements dans les ZFE en offrant des licences accélérées ou des permis de construire, des réglementations douanières minimales, des incitations fiscales en franchise de droits, comme un congé fiscal de dix ans, et en développant l'infrastructure selon les exigences des investisseurs.

Histoire de la zone franche d'exportation

La notion de ZFE peut provenir de zones de libre-échange établies dans les principaux ports tels que Hong Kong, Gibraltar et Singapour au cours du XIXe siècle. Certaines des premières zones de libre-échange autorisaient les importations et les exportations sans formalités douanières, de sorte que les marchandises pouvaient être réexportées rapidement.

La ZFE est utilisée par les pays en développement depuis les années 1930 pour encourager l'investissement étranger. Le mécanisme est appelé EPZ dans certains pays, alors qu'il peut aussi être appelé zone de libre-échange (ZLE), zone économique spéciale (ZES) et maquiladora, comme on en trouve au Mexique. Certaines des premières ZPE ont été trouvées en Amérique latine, tandis qu'aux États-Unis, la première zone de libre-échange a été créée en 1934.

Depuis les années 1970, les pays en développement ont vu les ZFE comme un moyen de stimuler leurs économies en encourageant les investissements des pays développés. En 2006, 130 pays avaient établi plus de 3 500 ZFE à l'intérieur de leurs frontières, et environ 66 millions de travailleurs étaient employés dans ces ZFE. Certaines ZFE sont des usines individuelles, tandis que d'autres, comme les zones économiques spéciales chinoises, sont si vastes qu'elles ont une population résidente.

Avantages de la zone franche d'exportation

Avec plus de 130 pays fournissant des zones franches industrielles à l'intérieur de leurs frontières, les avantages de créer des zones franches industrielles apparaissent très clairs pour les pays en développement. Les avantages évidents comprennent l'augmentation des devises grâce à l'augmentation des exportations, la création d'emplois, les investissements étrangers directs (IED) dans le pays hôte, l'introduction de la technologie dans le pays et les liens en amont avec les économies nationales.

Les avantages globaux pour le pays d'accueil ne sont pas clairement mesurables car il y a les coûts de développement initiaux de la création de l'infrastructure pour la ZFE, ainsi que les incitations fiscales offertes à l'investissement étranger. Lorsque des études ont été menées sur les ZFE à travers le monde, certaines nations semblent avoir bénéficié de manière significative de l'introduction de ZFE telles que la Chine, la Corée du Sud et l'Indonésie.

On peut penser que certaines d'entre elles ne se sont pas aussi bien comportées, comme les Philippines, où le coût élevé de l'infrastructure l'a emporté sur les avantages. Des études ont conclu que les pays ayant un excédent de main-d'œuvre bon marché peuvent utiliser les ZFE pour accroître l'emploi et générer des investissements étrangers.

Inconvénients de la zone franche d'exportation

Des groupes comme le Forum international des droits du travail (ILRF) ont constaté que dans certains pays en développement, la majorité des travailleurs des ZFE sont des femmes et représentent jusqu'à quatre-vingt-dix pour cent bassin d'emploi. De nombreux économistes ont conclu que l'emploi dans les ZFE signifie des salaires bas, une intensité de travail élevée, des conditions de travail dangereuses et la suppression des droits du travail. Il est souvent vrai que les salaires dans les ZFE sont plus élevés que ceux des zones rurales du même pays, en particulier pour les femmes, les salaires dans les ZFE ne sont pas toujours plus élevés que pour les emplois comparables en dehors des ZFE.

Beaucoup de familles dans les zones rurales dépendent des salaires renvoyés par les travailleuses au sein de la ZFE.

De nombreux gouvernements qui ont créé des ZFE ont agi contre les activités de mouvement des travailleurs au sein des ZFE. Les diverses restrictions aux mouvements de main-d'œuvre que les gouvernements ont prises comprennent une interdiction totale ou partielle des activités syndicales, la restriction de la portée de la négociation collective et l'interdiction des organisateurs syndicaux. Plus récemment au Bangladesh, la politique du gouvernement d'interdire les syndicats ne s'est adoucie qu'après l'effondrement du bâtiment qui a tué plus de 1100 travailleurs.

Les conditions de travail dangereuses sont un facteur négatif souvent associé aux ZFE. On s'attend à ce que les travailleurs travaillent de longues heures dans des conditions physiquement dangereuses, y compris un bruit et une chaleur excessifs, de l'équipement de fabrication non sécuritaire et des bâtiments non inspectés. N'ayant pas accès à la représentation syndicale, il y a peu de choses qui sont faites pour changer la situation dans certaines usines. Comme de plus en plus de ZFE sont créées, il y a une incitation à maintenir les coûts aussi bas que possible pour être compétitifs par rapport aux autres pays en développement. Cela signifie que les travailleurs continuent de subir les conséquences de conditions de travail dangereuses.

Mis à jour par Gary Marion, expert en logistique et logistique.