Cabinet d'avocats: l'avenir de la profession d'avocat?

Les cabinets d'avocats-boutiques commencent à ressembler à l'avenir de la profession juridique. Mais que signifie exactement ce terme à la mode?

Les avocats d'une firme spécialisée se spécialisent tous dans un créneau particulier. Bien que la plupart des cabinets d'avocats de taille moyenne et grande se soient structurés pour offrir un large éventail de services, un nombre croissant d'avocats mettent en place ces petites pratiques, choisissant de concentrer le travail de l'ensemble du cabinet sur un domaine du droit.

Cela leur permet de commercialiser l'ensemble de leur entreprise en tant que spécialistes - ou la chose la plus proche du terme «spécialiste» qui est autorisé dans leurs juridictions.

Le concept de cabinet d'avocats de la boutique

Les cabinets d'avocats de la boutique ont tendance à être plus petits, et les petites pratiques n'ont rien de nouveau. Le nombre de praticiens solos aux États-Unis est resté constant de 1980 à 2005, selon un rapport démographique de 2016 de l'American Bar Association. Le nombre d'avocats actifs dans les cabinets de deux à cinq avocats a diminué de 8% au cours de la même période, mais une firme spécialisée n'est pas à la taille. C'est une question de spécialisation.

Les avocats dans les cabinets d'avocats spécialisés sont des experts dans leur domaine. Si un client a un problème qui ne correspond pas au créneau de l'entreprise, son avocat n'a pas la possibilité de le prendre de toute façon. Le client est référé ailleurs. En fait, les références sont l'épine dorsale du concept de boutique puisque les clients sont dirigés vers d'autres firmes de ce type et - en théorie au moins - la même courtoisie est rendue quand cette entreprise ne peut pas gérer un cas particulier.

Lorsque certains aspects d'une affaire existante s'écartent de la niche de l'entreprise, bien que le cas lui-même se conforme, des spécialistes sont amenés à traiter de ce domaine particulier.

Le National Law Journal a mis en évidence deux cabinets d'avocats spécialisés, qui ont tous deux rompu avec certaines des plus grandes entreprises du pays. Cinq avocats de Neal, Gerber et Eisenberg à Chicago sont partis pour former Chicago Law Partners, tandis que 15 avocats de LeClairRyan sont partis pour former Murphy & McGonigle.

Chicago Law Partners se concentre sur la représentation des organisations à but non lucratif. Murphy & McGonigle s'occupe des litiges commerciaux et de la défense des enquêtes SEC, et fournit des conseils réglementaires aux sociétés de services financiers. Les deux indiquent qu'ils peuvent facturer des frais moins élevés en externalisant de nombreuses fonctions de l'entreprise à des services externes plutôt que de les gérer en interne. Cela libère les partenaires de se concentrer sur la pratique du droit plutôt que sur des fonctions administratives.

Les cabinets d'avocats de luxe émergent à l'échelle mondiale

Les entreprises américaines ne sont pas les seules à subir ce genre de changement. Un article du China Law Blog a discuté de la façon dont les cabinets d'avocats en Asie tirent leurs affaires des cabinets de médecine générale.Le passage des cabinets d'avocats de moyenne et grande taille aux services juridiques de la boutique est motivé par le désir de réduire les coûts et d'obtenir les services de meilleurs avocats possédant une expérience spécialisée.