6 Façons dont la technologie change L'aviation

Les passionnés d'aviation se disputent sur ce qui aurait pu être l'âge d'or de l'aviation. Était-ce les années de naissance où les frères Wright ont glissé sur les sables de Kitty Hawk? Était-ce à l'adolescence que des pilotes audacieux se promenaient à travers les fermes des États-Unis en tubes et en tissus, offrant des promenades aux paysans qui n'avaient jamais vu un avion auparavant? Était-ce l'âge industriel robuste de la Seconde Guerre mondiale lorsque les forges et les usines d'Amérique ont roulé des centaines d'avions hors de leurs chaînes de montage tous les jours?

Était-ce l'ère de l'après-guerre où Piper et Cessna avaient l'intention de mettre un avion dans chaque garage et que la voiture familiale allait être un avion?

Ou est-ce aujourd'hui que les drones emplissent le ciel, que l'impression 3D a rendu les pièces plus rapides et plus économiques, que la NASA se lance dans l'espace et que les petites entreprises réussissent le développement des vols spatiaux commerciaux?

1. Drones

Les premiers avions sans pilote connus étaient des ballons transportant des bombes en provenance d'Autriche pour attaquer Venise. Les bombes étaient câblées avec des fusibles qui pouvaient être déclenchés avec une minuterie. La théorie était solide, mais l'exécution n'était pas très réussie.

Peu de temps après, des caméras ont été montées sur plusieurs véhicules aériens sans pilote à des fins de surveillance: cerfs-volants, ballons, avions et autres objets volants. À mesure que la technologie radio progressait, les véhicules aériens sans pilote progressaient également. Par la Seconde Guerre mondiale, les avions sans pilote ont été utilisés comme des bombes volantes et pour la pratique de la cible, catapulté en l'air et contrôlé par la radio.

La technologie des drones a continué de progresser pendant la guerre froide et au Vietnam, et la CIA a financé plusieurs projets de vols sans pilote. Puis l'introduction du drone Predator dans les années 1980 a changé la face de la guerre. Le Predator pouvait rester en l'air pendant 56 heures.

L'US Air Force a créé son premier escadron officiel d'UAV en 1995.

Le Predator a été utilisé non seulement pour trouver des cibles terroristes de grande valeur comme Oussama Ben Laden, mais aussi pour les éliminer. Il a finalement été équipé de missiles et chargé de mener des frappes aériennes pendant la guerre contre le terrorisme qui a suivi le 11 septembre.

Aujourd'hui, la technologie des drones est entrée dans le secteur civil. Les drones plus petits sont utilisés pour tout, de l'application de la loi à la livraison de colis. Les systèmes aériens sans pilote sont encore largement utilisés dans l'armée, mais la demande commerciale augmente rapidement et change la face de l'aviation. En réponse, la FAA a été appelée à créer de nouvelles règles de drones, y compris une loi qui exige l'enregistrement de tout drone jusqu'à 55 livres. La FAA a également mis au point une nouvelle partie 107 du règlement sur les petits UAS en 2016, exigeant que les exploitants de ces pilotes détiennent des certificats d'opérateur de pilote à distance, ou au moins un certificat de pilote privé.

2. Impression 3D

Les progrès dans l'engouement de l'impression 3D se sont produits rapidement. Beaucoup l'ont écrit comme quelque chose qui ne prendrait pas forme lorsque l'impression 3D a été introduite - quelque chose qui serait une tendance et ne durerait pas. Puis, GE Aviation a commencé à construire des moteurs d'avion avec des imprimantes 3D et les oreilles de tout le monde se sont dressées.

GE Aviation a fait de 2016 l'année des pièces de moteurs d'avions 3D.

La division aérospatiale de General Electric a une longue histoire de création de moteurs à réaction incroyables, et la société affirme maintenant que ses nouveaux moteurs CFM LEAP auront des buses de carburant imprimées en 3D, un design plus simple qui est cinq fois plus durable et beaucoup plus léger que les pièces traditionnelles. GE a également reçu l'approbation pour un boîtier imprimé en 3D pour un capteur de température d'entrée de compresseur pour les moteurs Boeing 777 en 2015.

GE n'est pas la seule entreprise à embarquer dans le train en marche de l'impression 3D. Selon un rapport, Boeing a déjà imprimé et installé plus de 20 000 pièces sur des avions, y compris le F / A-18 Superhornet. En juin 2016, Airbus a présenté le tout premier avion miniature THOR (test d'objectifs high-tech en réalité) en 3D. L'avion a été créé pour montrer ce qu'il est possible de faire avec l'impression 3D et démontrer ses avantages: moins de déchets de fabrication , des pièces plus durables et moins d'outils.

Textron s'est associé à GE Aviation pour l'installation d'un nouveau moteur GE imprimé en 3D sur le nouvel avion Cessna Denali, un petit avion à turbopropulseur à décoller en 2018. Il bénéficiera des caractéristiques de conception normalement réservées aux réacteurs. GE Aviation affirme que l'impression 3D lui permettra de consolider le processus complexe de construction de moteurs qui comprend normalement des centaines de pièces pour quelques pièces simples. Ce moteur sera plus léger, selon Textron, et permettra de brûler 20% de carburant en moins et d'augmenter de 10% la puissance.

3. Flying Cars

Nous avons toujours dit que nous voulions des voitures volantes, et maintenant ils sont là. Bien qu'ils ne soient pas les meilleurs des deux mondes, ils peuvent très bien être les meilleurs des deux. Les voitures volantes fabriquent des voitures pas très bonnes et des avions pas si bons, mais bon, c'est une voiture volante.

Alors que la technologie s'améliore pour rendre les voitures volantes comme la Terrafugia Transition ou la PAL-V possibles, les réglementations deviennent de plus en plus compliquées. Il semble que les modèles de voitures volantes soient toujours coincés dans la réglementation. Pourtant, il y a des designers qui essaient de faire fonctionner les voitures volantes, et nos rêves d'aller au travail tous les matins comme la famille Jetson pourraient bien se réaliser un de ces jours.

Terrafugia travaille toujours sur Transition, la première génération de la voiture volante de la compagnie, qui peut ou non recevoir l'approbation finale. En attendant, ils détournent leur attention vers leur prochaine conception, la TF-X, une voiture électrique hybride capable d'un décollage vertical qui, selon la compagnie, changera notre façon de voler et de conduire. Et le co-fondateur de Google, Larry Page, est parti pour une mission super-secrète afin de développer une sorte de voiture volante. La rumeur dit qu'il a déjà investi plus de 100 millions de dollars dans une entreprise de démarrage de voiture volante.

4. Vol spatial commercial

Nous voulons tous voir réussir la voiture volante, mais encore une fois, vous voudrez peut-être passer l'étape de la vie de la voiture volante et aller directement dans l'espace. Des sociétés comme SpaceX et Virgin Galactic rendent possible le vol spatial commercial. Avec les dernières avancées technologiques couplées avec des start-up privées, les vols commerciaux vers l'espace sont juste à l'horizon.

Les efforts de la NASA pour se concentrer sur l'exploration de l'espace lointain signifient que le marché s'ouvre aux entreprises civiles pour explorer le vol humain vers l'orbite terrestre basse. Une multitude d'entreprises, nouvelles et anciennes, ont commencé à concevoir et à tester des vols spatiaux commerciaux en collaboration avec des partenaires de l'industrie. C'est une période importante pour les voyages commerciaux dans l'espace, et il sera très intéressant d'assister à la transition de l'exploration spatiale des missions dirigées par le gouvernement vers des missions civiles d'entreprise.

5. Avgas sans plomb

Il est temps de se débarrasser du plomb. L'aviation générale est le plus grand contributeur de contamination au plomb aux États-Unis, et il est temps de passer à un meilleur carburant. Avgas - 100 carburant à faible teneur en plomb (100LL) - se trouve dans la plupart des petits avions à piston. C'est le meilleur carburant que nous ayons pour la flotte vieillissante qu'utilise GA, mais le plomb dans ce carburant est nocif pour l'environnement et pour les personnes qui opèrent dans et autour de ces aéroports et avions. Le diesel est un type commun de carburant utilisé dans les avions d'aviation générale, mais ce n'est pas une solution pour l'ensemble de la flotte. Tant que nous n'aurons pas une solution carburant acceptable, les constructeurs et les opérateurs seront lents à adopter de nouveaux moteurs et de nouveaux carburants … mais ils le feront.

Et le moment est venu. L'EPA et d'autres organisations environnementales se sont associées à la FAA pour encourager la création d'un carburant alternatif à l'échelle de la flotte. Deux sociétés, Shell et Swift Fuels, ont entamé une deuxième phase d'essai d'un carburant aviation sans plomb à indice d'octane élevé avec l'aide de la FAA. La phase II de l'Initiative sur les carburants à l'essence (PAFI) de la FAA devrait prendre environ deux ans. Ce n'est pas assez tôt pour certains, mais cette quête d'essence sans plomb ouvre la voie à des avancées dans d'autres carburants alternatifs.

6. Aéronefs à énergie solaire et électrique

Sentant un thème ici? L'avenir, c'est d'être vert, et les gens de l'aviation sont enfin de la partie. Bertrand Piccard et son partenaire André Borschberg ont démontré le potentiel des avions à énergie solaire en 2016 lorsqu'ils ont fait voler le Solar Impulse à travers le monde sans une goutte de carburant. Ce type de technologie est vraiment le futur de l'aviation.

Piccard, psychologue, et Borschberg, ingénieur et pilote de chasse, ont co-fondé Solar Impulse avec le rêve de faire le tour du monde en énergie solaire. L'idée était de sensibiliser le public aux avantages de l'énergie solaire dans l'aviation. Piccard a déclaré qu'il voulait se concentrer sur la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles tout en créant des emplois et en expérimentant des types d'énergie propre. Le Solar Impulse a volé près de 25 000 miles sur son trajet, ce qui a pris 21 jours, 17 arrêts, et pas de carburant.Laissez-les couler. Ces gars-là ont volé un planeur à énergie solaire à travers les océans Pacifique et Atlantique sans carburant. Aucun. Zip *: français.

Un brillant avenir s'annonce pour l'aviation.