Protection des noms d'entreprises - Ce que vous pouvez faire

Question: Que se passe-t-il si quelqu'un utilise le nom de mon entreprise?

Réponse:

En règle générale, toutes les entreprises qui exercent leurs activités au Canada doivent se conformer aux lois fédérales, provinciales et municipales concernant les noms commerciaux. Cependant, si vous découvrez que quelqu'un d'autre exploite une entreprise en utilisant le nom de votre entreprise, vous pouvez ou ne pouvez pas faire quelque chose à ce sujet.

Comment votre entreprise est structurée Détermine le degré de protection du nom

Le fait que vous ayez ou non le droit de demander à quelqu'un qui utilise le même nom commercial que vous utilisez pour cesser de l'utiliser dépend du niveau de protection que vous avez, pour ainsi dire.

Et cela dépend de la façon dont vous avez légalement structuré votre entreprise.

Les gens pensent que le simple fait d'enregistrer le nom de leur entreprise signifie qu'ils sont les seuls à pouvoir l'utiliser, mais ce n'est pas vrai. Les entreprises individuelles et les partenariats sont les formes de propriété d'entreprise les plus faciles à mettre en place, mais l'enregistrement de l'une ou l'autre de ces formes d'entreprise ne donne absolument aucune protection de nom commercial. N'importe qui peut démarrer une entreprise avec le même nom ou un nom similaire s'il le souhaite.

L'incorporation, en revanche, donne une certaine protection au nom de l'entreprise. Lorsque vous incorporez votre entreprise à l'échelle provinciale, ce nom d'entreprise est réservé à votre usage dans cette province.

Notez, cependant, que je dis "dans cette province". Quelqu'un dans une autre province (ou ailleurs) pourrait toujours s'inscrire et utiliser le nom de votre entreprise s'il le souhaitait.

La constitution en société par actions donne une protection maximale au nom

Pour une protection plus complète des noms commerciaux, vous devez constituer votre entreprise au niveau fédéral, ce qui vous donnerait le droit d'utiliser le nom de votre entreprise partout au Canada ou d'intégrer votre entreprise interprovinciale dans chaque province.

Une partie du processus d'incorporation fédérale consiste à effectuer une recherche de nom NUANS qui consiste à soumettre votre dénomination sociale proposée à la base de données fédérale des dénominations sociales aux fins de comparaison. La base de données fédérale comprend les dénominations sociales fédérales et provinciales, les marques de commerce et les noms commerciaux enregistrés au niveau provincial (à l'exception du Québec).

Le nom de votre entreprise proposée doit être distinctif et ne doit pas entrer en conflit avec un nom d'entreprise ou une marque de commerce existant, ou il ne doit pas être approuvé par Corporations Canada. Si le nom de l'entreprise que vous souhaitez est similaire au nom d'une autre entreprise de votre zone géographique qui fournit des biens ou des services similaires, il est probable que votre nom ne soit pas approuvé.

Notez également que bien que le nom de votre entreprise puisse être approuvé par Corporations Canada, cela ne garantit pas absolument votre droit d'utiliser le nom et le gouvernement n'est pas responsable de toute action en justice qui pourrait découler de votre choix de nom.Une autre entreprise ou individu peut toujours vous considérer en violation et prendre des mesures contre vous ou vous pouvez décider qu'une autre entreprise ou individu est en violation, mais toute action en justice que vous décidez est de votre responsabilité, pas celle du gouvernement.

Pour une explication plus complète de l'incorporation provinciale et fédérale et une explication des étapes nécessaires pour incorporer votre entreprise voir:

Choisir un nom d'entreprise au Canada

Comment obtenir le nom de votre nouvelle entreprise

Comment Incorporez votre entreprise au Canada

Marques de commerce

L'utilisation de votre nom d'entreprise comme marque de commerce est une autre avenue que vous voudrez peut-être explorer pour empêcher que d'autres personnes utilisent le même nom commercial que le vôtre.

Avoir une marque déposée vous donne le droit d'engager une action en contrefaçon de marque devant les tribunaux provinciaux ou fédéraux. Pour une protection maximale de la marque, vous devez intégrer votre entreprise au niveau fédéral et enregistrer votre marque.

Conflits de noms de domaine

Les mêmes lois sur les marques qui s'appliquent aux noms commerciaux enregistrés s'appliquent également aux noms de domaine. Si une autre entreprise ou un individu a un nom de domaine qui peut être confondu avec votre marque, vous pouvez prendre des mesures contre eux pour violation de la marque.

L'un des exemples les plus célèbres de ceci était un conflit juridique entre Microsoft et un lycéen nommé Mike Rowe qui a enregistré le nom de domaine "MikeRoweSoft.com". Microsoft a intenté une action contre Mike Rowe, réclamant la violation de la marque en raison de la ressemblance phonétique avec la dénomination sociale de Microsoft.

Le différend a finalement été réglé à l'amiable.

Résolution des litiges

Si une autre entreprise utilise une raison sociale, une marque ou un nom de domaine similaire ou similaire à celui de votre entreprise, vous pouvez commencer par lui envoyer une lettre de cessation et d'abandon. Si la violation continue, vous pouvez intenter une action en justice. Si vous pouvez prouver que la violation de nom a eu un impact financier sur votre entreprise, vous pourriez avoir droit à des dommages-intérêts.

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