Investir dans le gaz naturel

Un certain nombre de sujets sont controversés dans le monde de l'investissement durable, tels que l'énergie nucléaire et les organismes génétiquement modifiés ou ce que l'on appelle communément les OGM.

De telles solutions potentielles ont à la fois de bons côtés et des côtés potentiellement mauvais à prendre en considération, ce qui est certainement vrai également sur le sujet de cette semaine, le gaz naturel.

Comme le dit l'EPA, le gaz naturel s'est formé à partir de couches de plantes et d'animaux enfouis soumis à une chaleur et une pression intenses depuis des milliers d'années.

En effet, l'énergie que les plantes et les animaux ont originellement obtenue du soleil est stockée sous la forme de carbone présent dans le gaz naturel. Ce gaz est ensuite brûlé pour générer de l'électricité, ce qui permet de transformer l'énergie stockée en énergie utilisable.

Le gaz naturel est une ressource non renouvelable car il ne peut être reconstitué à l'échelle humaine.

En utilisant des technologies de plus en plus perfectionnées, des puits sont creusés dans le sol pour extraire le gaz naturel et les techniques de fracturation ont permis l'extraction et l'utilisation de ressources gazières jusqu'alors considérées comme inaccessibles.

Après l'extraction du gaz naturel, il est traité dans les usines à gaz pour éliminer les impuretés telles que le sulfure d'hydrogène, l'hélium, le dioxyde de carbone, les hydrocarbures et l'humidité. Les pipelines transportent ensuite le gaz naturel vers les centrales électriques, ou sont concentrés et / ou liquéfiés et peuvent ensuite être transportés sur de longues distances.

Le gaz s'est avéré être le plus bénéfique en tant que carburant de remplacement.

Les centrales électriques utilisant du gaz plutôt que du charbon ont entraîné l'effondrement financier des plus grands producteurs de charbon cotés en bourse, tels que Peabody Energy. Cet ancien membre du S & P 500 coule comme une pierre proverbiale à partir de 72 $. 63 le 21 mars 2011 à où il est actuellement à 1 $. 79.

Étonnamment, de nombreuses grandes institutions d'investissement se sont accrochées à Peabody pour le trajet, y compris les fonds de pension de grande taille, par ailleurs annoncés pour leur concentration sur les questions environnementales.

Les investisseurs pourraient ne pas être aussi disposés à détenir des actions qui perdent plus de 97% de leur valeur à l'avenir.

Mais le gaz naturel est-il meilleur pour l'environnement?

Pas nécessairement comme il s'avère. L'Union of Concerned Scientists (UCS) a constaté qu'en moyenne, le gaz est plus efficace que le charbon d'environ 50 pour cent, mais cela compare les nouvelles centrales à charbon aux nouvelles usines à gaz. Séparément, UCS a déclaré que les émissions de méthane doivent être maintenues à moins de 3,2% pour que le gaz soit meilleur que le charbon, mais a également cité un article de Nature citant jusqu'à 9% de fuite de méthane. La réduction des émissions de méthane est considérée comme un des principaux facteurs permettant d'éviter le pire changement climatique et ses effets attendus.

Puis il y a les puits de gaz abandonnés, dont des milliers sont disséminés dans tout le pays dans des États comme la Pennsylvanie qui déversent des quantités inconnues de méthane.La Pennsylvanie a un programme de plafonnement des vieux puits, qui devrait être une grande industrie en soi, créant des emplois nécessaires en particulier pour les anciens mineurs de charbon, par exemple.

Ensuite, il y a les images satellites montrant une zone d'émission de méthane très intense dans les Four Corners des États-Unis, soupçonnée d'être due à l'exploration du méthane dans les gisements houillers.

Il suffit de dire que l'efficacité du méthane est un nouveau concept important si l'on veut que le gaz soit une option viable, ou du moins une solution meilleure que le charbon du point de vue du changement climatique.

Et l'eau?

Des films comme Gasland ont attiré l'attention sur l'eau potable, et un problème d'utilisation de l'eau pour la fracturation se pose dans les régions touchées par la sécheresse comme la Californie, où les ressources en eau devraient devenir une préoccupation majeure. comme en Chine. Les incendies et la sécheresse en Colombie-Britannique pourraient faire en sorte que l'excitation suscitée par le potentiel gazier soit moindre. Tout cela peut mettre la pression sur les investissements gaziers.

Les tremblements de terre augmentent également et cela est dû à l'introduction d'eaux usées provenant de l'exploration gazière. De nombreux États voient une augmentation de l'activité sismique, même au Texas.

Où est l'exploration gazière? Voici un graphique intéressant des réserves mondiales de gaz et du PPT associé qui montre que la consommation de gaz augmente, tout comme les ressources gazières accessibles, dont une grande partie dans des pays comme la Russie, l'Iran, le Qatar, ainsi que les États-Unis et le Canada.

En théorie, de toute façon, des normes pourraient être élaborées pour les régions où le gaz peut être développé de manière relativement sûre au moins pour l'instant.

Si le gaz doit être un combustible de pont, son utilisation augmentera au moins pour l'instant, tandis que d'autres sources telles que le charbon et l'huile sont réduites.

Le gaz sera-t-il un bon investissement? Le dernier rapport de Carbon Tracker Initiative révèle que 16 des 20 plus importantes sociétés de GNL au monde envisagent des projets qui pourraient être «bloqués» en raison de changements climatiques ou de problèmes de coûts. 280 milliards de dollars US de tels investissements sont considérés comme présentant un risque potentiel à l'avenir.

Il serait sage pour les investisseurs à plus long terme de garder ces possibilités à l'esprit, d'autant plus que les alternatives solaires et autres deviennent moins chères.

Un certain nombre d'investisseurs ont très mal investi dans le charbon, le pétrole et le gaz ces dernières années.

Les bénéfices ont été réalisés dans les années 2000, mais nous semblons entrer dans une ère de sensibilisation accrue aux changements climatiques. La politique intervient toujours mais il devient de plus en plus difficile de nier les tendances à l'énergie renouvelable étant donné les goûts du pape François et son attention sur le sujet.

Surveillez l'émergence de nouvelles recherches universitaires sur le gaz naturel, par exemple, cette initiative de Stanford est à surveiller.

C'est assez étonnant de dire cela, mais le gaz naturel et ses avantages et inconvénients potentiels n'ont pas été résolus, du moins pour l'instant.

Ce jour va probablement arriver, mais pour l'instant, le gaz naturel peut être considéré comme un «combustible de pont» important, mais combien de temps durera cette perception?

Qui seront les gagnants et les perdants et où reste aussi à voir.Un investissement réussi dans le gaz naturel peut difficilement être considéré comme une chose sûre ou simple.