Les organisations à but non lucratif peuvent-elles s'engager dans une activité politique?

Question: Les organismes sans but lucratif peuvent-ils s'engager dans une activité politique?

Réponse:

La réponse dépend du type d'organisation à but non lucratif dont nous parlons.

A 501 (c) (3) et 501 (c) (4) sont très similaires, mais sont régies par des normes différentes quand il s'agit d'activités politiques telles que le lobbying.

Le 501 (c) (4) , qui s'appelle une organisation de protection sociale, peut s'engager dans une variété d'activités politiques, dont certaines sont sans restriction et d'autres sont limitées dans une certaine mesure.

Le lobbying en faveur d'un changement législatif est traité de manière libérale, tandis que la défense d'un candidat politique particulier est plus restreinte. Mais l'activité politique ne devrait être qu'une partie de l'objectif du 501 (c) (4) afin de rester exonéré d'impôt.

Dans la plupart des cas, les cotisations à un 501 (c) (4) ne sont pas déductibles d'impôt. D'autre part, les dons et les noms des donateurs à un 501 (c) (4) ne sont pas soumis à des règles de divulgation, ce qui les rend populaires et controversée, au cours des campagnes politiques.

Des exemples de 501 (c) (4) organisations comprennent AARP et l'ARN. Les deux ont des buts sociaux au-delà du lobbying, mais s'engagent dans de vastes activités à orientation politique.

AARP fait du lobbying en faveur des Américains âgés en plus de fournir des services et de l'éducation à ces citoyens.

La NRA est une organisation de membres qui fournit des services aux propriétaires d'armes à feu et aux groupes de pression pour une législation favorable aux armes à feu. L'équilibre entre le bien-être social et le lobbying est ce qui rend cette désignation sans but lucratif si difficile à définir et à réglementer.

A 501 (c) (3) , en revanche, n'est pas autorisé à s'engager dans une activité politique et à exercer un lobbying limité.

L'organisation peut participer à la sensibilisation générale des électeurs sur les questions, même celles qui pourraient affecter sa cause, tant que tous les points de vue sont représentés . Un forum avec tous les candidats ou les deux côtés d'une initiative de vote sont des exemples d'activité politique acceptable.

Bien que le 501 (c) (3) ne prenne pas de parti politique, il peut dépenser jusqu'à 20% de son budget de fonctionnement pour de prétendus efforts de lobbying s'il suit les règles de «non-partisan». C'est un terrain difficile, donc les organisations ont besoin de connaître les règles à fond et d'être très prudentes.

Pour rendre le paysage des organismes sans but lucratif encore plus confus, il n'est pas rare que ces deux classifications soient étroitement liées les unes aux autres.

Par exemple, la NRA est affiliée à la NRA Foundation, qui fonctionne comme un 501 (c) (3) qui peut fournir une déduction fiscale pour les contributions. AARP est également affilié à une fondation à des fins de collecte de fonds.

Quelques 501 (c) (3) organismes de bienfaisance sont affiliés à 501 (c) (4) organisations à des fins de lobbying.Planned Parenthood est une telle charité. Son bras de pression est le Planned Parenthood Action Fund.

Il n'est pas étonnant que beaucoup d'entre nous soient confus au sujet de qui est qui, et qui est autorisé à faire quoi quand il s'agit de but non lucratif.

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