10 Fois que les concours ont changé le monde

Avez-vous déjà pensé à combien de concours ont changé l'histoire?

Beaucoup d'entre nous aiment participer à des concours, trouver comment ajouter une touche créative à une invite ou un défi pour avoir la chance de gagner un prix. Beaucoup d'entre nous ont tendance à penser que l'entrée au concours est un développement récent, quelque chose qui a vraiment été pris en compte au cours des dernières années, peut-être 50 ans.

Mais rien ne pourrait être plus loin que la vérité. Lisez à propos de ces 10 concours qui ont changé l'histoire et vous pourriez être surpris de découvrir combien vous devez aux participants novateurs du concours.

1. Le concours permet aux marins de découvrir où ils sont

À l'époque où de nombreuses vies dépendaient de la capacité de déterminer correctement leur emplacement en mer, les navigateurs étaient confrontés à un problème difficile. Il n'a pas été difficile de déterminer la latitude du navire, en fonction de l'emplacement du soleil. Cependant, il était impossible de fixer avec précision la position du navire en termes de longitude.

Les principales nations maritimes, y compris les Britanniques, les Hollandais et les Espagnols ont offert de grandes récompenses pour résoudre le problème. La plupart prédisaient qu'il y aurait un moyen d'utiliser les cartes stellaires pour fixer la longitude.

Cependant, la solution finale avait à voir avec le temps. Lorsqu'un navire se déplace d'est en ouest, il traverse plusieurs fuseaux horaires. En calculant l'heure locale, le navire peut déterminer où il se trouve. Bien sûr, dans les jours précédant les montres numériques, les appareils de chronométrage n'étaient pas précis sur un navire, où la chaleur, le froid, le sel et l'eau pouvaient les affecter.

Le prix final est allé au Britannique John Harris, un ouvrier presque inculte, qui a créé une horloge portable très précise qui pourrait être utilisée pour calculer la longitude.

2. Les pommes de terre deviennent populaires, grâce à un concours

Les pommes de terre constituent aujourd'hui une part importante de notre alimentation, mais en Europe, dans les années 1700, elles étaient pratiquement inconnues. La pomme de terre avait été découverte en Amérique du Sud, mais beaucoup l'ont évitée parce que le légume était considéré comme toxique ou provoquait la lèpre.

Dans les années 1770, cependant, la famine a balayé l'Europe, tuant une grande partie de la population, et une très mauvaise récolte de blé en 1769 a provoqué la panique en France.

En réponse, l'académie provinciale française de Besançon a offert un prix pour la découverte d'une «substance alimentaire capable de réduire les calamités de la famine». Le gagnant - Antoine Parmentier, qui a défendu la cause de la pomme de terre modeste.

3. Le concours de Napoléon stimule la création de conserves

Napoléon Bonaparte se heurte à de nombreux problèmes pour dominer l'Europe, dont l'une était de nourrir une armée nombreuse et tentaculaire, même en traversant des zones dépouillées de nourriture. Même lorsque de la nourriture pouvait être trouvée, elle se gâtait souvent avant de pouvoir être apportée aux troupes qui en avaient besoin.Alors Napoléon offrit un concours, avec un prix de 12 000 francs, à la personne qui pourrait proposer la nouvelle méthode la plus innovante de stockage des aliments.

Le vainqueur était Nicolas François Appert, qui soumit une méthode d'ébullition et de scellement des aliments dans des bouteilles en verre en 1809. La technique se répandit rapidement et des boîtes de conserve furent remplacées quelques années plus tard par du verre. Ce n'est que 50 ans plus tard, quand Louis Pasteur a découvert que le chauffage tue les microbes, qu'ils ont compris pourquoi le processus de chauffage fonctionnait si bien.

4. Concours Napoléon III à remercier pour la margarine

Dans les années 1860, la demande de beurre à Paris dépassait rapidement l'offre, et les prix étaient hors de contrôle.

Napoléon III a suivi le succès des concours de son oncle célèbre avec un appel à un substitut du beurre qui pourrait aider à satisfaire l'offre et maintenir des prix raisonnables.

Le gagnant était Hippolyte Mège-Mouriez, un inventeur fréquent qui avait également remporté un concours pour la création de médicaments pour lutter contre les effets secondaires d'un remède commun contre la syphilis. Il a offert l'oleomargarine, dont le nom a été plus tard raccourci en margarine, comme une alternative de beurre à faible coût faite à partir de graisses végétales. Il a obtenu des brevets pour fabriquer de la margarine en Europe et en Amérique.

5. Le vol historique de Charles Lindbergh en raison du concours

Beaucoup de gens ont entendu parler du célèbre aviateur, Charles Lindbergh, et comment il a piloté le premier vol sans escale solo de New York à Paris. Son avion, l'Esprit de Saint Louis, est conservé au Musée de l'Air et de l'Espace de la Smithsonian Institution.

Mais saviez-vous que c'était un concours qui a stimulé le vol historique?

Lindbergh était motivé par le prix Orteig, offert par le célèbre hôtelier Raymond Orteig, qui promettait 25 000 $ en espèces pour le premier aviateur à faire le vol. Six personnes sont mortes en tentant de gagner le prix avant que Lindbergh ne s'en empare. Le succès de Lindbergh a stimulé l'intérêt américain dans l'aviation. Elinor Smith Sullivan a déclaré qu'après que Lindbergh ait remporté le prix Orteig, "tout le monde a soudainement voulu voler, et il n'y avait pas assez d'avions pour les transporter."

6. Le concours mène au tracteur à vapeur

Alors que les voitures commençaient à remplacer les voitures tirées par des chevaux sur la route, il ne fallut pas longtemps avant que les gens commencent à se demander s'ils ne pouvaient pas remplacer les chevaux dans les champs. Une technologie qui permettrait de produire plus de nourriture à moindre coût en temps et en argent serait clairement un avantage énorme pour les agriculteurs.

Ainsi, en 1875, le gouvernement du Wisconsin a offert une récompense de 10 000 $ à la première personne qui pourrait fabriquer un appareil abordable qui pourrait être utilisé sur les routes et qui pourrait aussi remplacer les animaux sur le terrain. Les exigences comprenaient le fait de pouvoir parcourir au moins 200 milles sur une route à une vitesse moyenne d'au moins 5 milles à l'heure.

Deux inventeurs ont relevé le défi, et les tracteurs à vapeur "Oshkosh" et "Green Bay" ont débuté ce qui pourrait être la première course automobile au monde. La Green Bay s'est partiellement effondrée pendant la course, mais l'Oshkosh a continué à terminer avec une vitesse moyenne de 6 mi / h.

Le gouverneur du Wisconsin, cependant, ne voulait pas attribuer le prix à l'Oshkosh, qualifiant le tracteur d'impraticable. Finalement, l'équipe de développement d'Oshkosh a reçu 4 000 $ et l'équipe de Green Bay en a reçu 1 000 $.

7. Contest résout le dernier théorème de Fermat

En 1637, le mathématicien Louis Fermat écrit: "J'ai une preuve vraiment merveilleuse de cette proposition que cette marge est trop étroite pour contenir" à propos de son théorème ", si un entier n est supérieur à 2, alors l'équation a élevée à la puissance n + b élevée à la puissance n = c élevé à la puissance n n'a pas de solutions dans les entiers non nuls a, b et c. " Malheureusement, il est mort avant même d'avoir écrit sa preuve, et le problème a intrigué les mathématiciens pendant des siècles.

En 1906, Paul Wolfskehl a laissé une somme princière comme prix au mathématicien qui pourrait prouver le théorème. Il a fallu près de 80 ans, mais en 1997, Andrew Wiles a réclamé le prix. D'ailleurs, cela a également conduit à un livre que j'ai vraiment apprécié: "L'énigme de Fermat: la quête épique pour résoudre le plus grand problème mathématique du monde", par Simon Singh et John Lynch.

Les concours encouragent les progrès de la nanotechnologie

Aujourd'hui, nous apprécions de plus en plus de gadgets qui intègrent des technologies minuscules, comme les lecteurs MP3 qui peuvent contenir des milliers de chansons tout en étant plus petits qu'un seul doigt. Une grande partie de la recherche sur la technologie minuscule a été stimulée par les prix du concours.

Par exemple, le physicien Richard Feynman a identifié le besoin de technologie plus petite en 1959, quand il a offert les prix de Feynman pour un moteur plus petit que 1 / 64ème de pouce par côté et pour l'écriture faite à 1/250 000. William McLellan s'est emparé du prix du minuscule moteur en 1960, mais il a fallu quinze ans de plus à Thomas Newman pour remporter le prix de l'écriture miniature en 1985.

9. Intelligence artificielle développée en raison du concours

Vous avez peut-être entendu parler du légendaire jeu d'échecs où l'ordinateur A. I. "Deep Blue" a vaincu le champion du monde en titre Gary Kasparov lors d'une partie d'échecs. Mais saviez-vous que l'impulsion pour construire Deep Blue provenait d'un concours? Une équipe d'IBM a remporté le prix de 100 000 $ en 1996.

10. Le concours envoie le premier avion privé dans l'espace

Dans l'esprit du prix Orteig qui a envoyé Lindbergh à travers l'Atlantique, la Fondation X-Prize a offert un gros lot de 10 millions de dollars en espèces au premier avion privé pour atteindre l'espace 100 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre avec au moins trois personnes à bord, puis de répéter la réalisation dans les deux semaines.

En 2004, Scaled Components, une compagnie aéronautique expérimentale appartenant au designer aéronautique Burt Rutan, a remporté le prix de 10 000 000 $ avec son avion SpaceShipOne. En tant que premier vol spatial humain à financement privé, cette réalisation a suscité un grand intérêt dans l'exploration spatiale privée.

Pour plus d'informations sur ces concours et d'autres concours historiques, des prix d'innovation sélectionnés et des programmes de récompense par KEI Research.

Les concours ont eu un impact majeur sur l'histoire de l'humanité par le passé, et continuent de le faire aujourd'hui.Tous les lauréats du concours n'étaient pas non plus des médecins, des physiciens ou des scientifiques. Pourquoi ne pas essayer de changer l'histoire en participant à des concours aujourd'hui?