Secrets d'exploitation d'une entreprise avec succès

J'aime une bonne coupe de cheveux. Pas seulement parce que je me sens plus cool dans cet été new-yorkais ridiculement chaud, mais parce que je parle à mon coiffeur, Nick, de la petite entreprise.

Nick a environ 35 ans, vit dans la même ville que moi, a une femme et deux jeunes enfants. En plus de couper les cheveux, il possède une patinoire italienne en ville qui a été une institution aussi longtemps que l'on puisse s'en souvenir. C'est une bonne affaire. La marge brute sur les glaces est d'environ 90 pour cent et il possède le bâtiment autoportant en bordure de route qui est ouvert de mai à septembre.

J'ai appris quelques choses de Nick:

• Une affaire simple n'est pas la même chose qu'une affaire facile. La semaine dernière, Nick et sa femme (qui est un maître d'école le reste de l'année, mais travaille dans le magasin de glaces pendant l'été) devaient conduire 60 miles à Manhattan dans la chaleur de la cuisson au gril pour ramasser un bain de pépites de chocolat à la vanille. Pourquoi faire le voyage pour une baignoire? "Si je n'ai pas la saveur que quelqu'un veut, ils pourraient ne pas revenir." (Cela m'a rappelé le livre d'Andy Grove, Only the Paranoid Survive.) Même si pratiquement tout le monde reviendrait, c'est le genre de pensée qui maintient Nick dans les affaires.
• Cherchez toujours quelque chose de nouveau et rentable. Nick passe son premier ou deux premiers conseils tous les matins à la porte d'à côté de Starbuck: «Je suis un toxicomane», admet-il. Alors il a récemment pensé que le magasin de glaces devait vendre du café. Je lui ai demandé pourquoi il avait fait cela, car le café est une denrée, avec Starbuck, 7-Eleven et Dunkin' Donuts tous à moins de deux minutes. »Coûte café presque rien à faire et il donne aux gens une autre raison de conduire sur une base régulière. " Si rien d'autre, c'est un moyen d'amener les gens à penser à avoir des glaces ce soir-là.

• L'appropriation est importante. Nick m'a demandé si j'étais allé à la nouvelle épicerie en ville, spécialisée dans les paninis. Je ne l'avais pas fait, même si c'était ouvert depuis plus d'un an. Nick va là-bas pour le petit déjeuner. Quand il a commencé à partir, il a commandé un œuf et du fromage sur un rouleau. Une fois que le propriétaire l'a vu à quelques reprises, il a dit: «Tu l'avais eu hier» et il ferait des recommandations pour pimenter (et augmenter le prix) de sa commande. Nick a aimé être vendu, et a bientôt commandé plus aventureusement du menu étendu des specials. Et il m'en parle, alors je vais y aller avant longtemps. Le gars qui possède la charcuterie possède quatre autres delis dans un rayon de cinq mile. Nick a ralenti sa coupe de cheveux pour faire quelques calculs sur le revenu net du propriétaire de la charcuterie.

• Si votre entreprise est la vente au détail, gardez un œil sur les employés jeunes. Alors que nous parlions de la nourriture, Nick a souligné que la meilleure pizza de la ville était juste à côté de l'endroit panini."Tout est frais, propre et professionnel." Et contrairement à d'autres pizzerias de la ville qui sont un peu décontracté dans leur service, la propreté et la surveillance des adultes, cet endroit est "tenu par des gars plus âgés qui sont des pros". Nick m'a dit qu'il devait surveiller les employés adolescents. Ils sont de bons travailleurs, mais oublient parfois de remettre le congélateur après le nettoyage, des choses comme ça. Ce qui m'a rappelé un magasin Baskin-Robbins dans lequel mon frère travaillait quand il était adolescent. Je ne me souviens pas que quelqu'un ait jamais payé pour de la crème glacée. Les adolescents l'ont donné gratuitement à tous leurs amis, et le propriétaire était généralement MIA.
• Ne ragots pas. Les bons entrepreneurs font très attention à ce qu'ils disent et à qui. Le barbier Nick travaille a été vendu il y a quelques années par des propriétaires qui seraient là pour 40 ans. Ils avaient un barbier qui aimait «faire bouger les choses» - bavarder à propos de tout le monde et de tout le monde, des clients et des autres employés. Les propriétaires ne pouvaient pas le supporter, mais ils l'ont gardé, pendant 15 ans, parce qu'il était un grand coiffeur. Quand ils étaient prêts à vendre, le coiffeur bavard a été découpé et le magasin a été vendu à un autre opérateur. Aie.