Escroqueries après la catastrophe

Les entrepreneurs frauduleux aiment les catastrophes. Pour ces personnes, les inondations, les tempêtes de vent et d'autres catastrophes sont simplement des opportunités lucratives. Ils arrivent peu de temps après un événement et commencent à pêcher à la traîne. Si vous êtes un propriétaire d'entreprise qui a subi une perte importante de biens, vous êtes une cible probable. Cet article décrira certaines mesures que vous pouvez prendre pour éviter de devenir une victime.

Les propriétaires d'entreprise sont particulièrement vulnérables aux escrocs immédiatement après une catastrophe.

Voici un scénario typique.

Exemple

Bill Baker est propriétaire du Baker's Bistro, un restaurant de Happyville. Bill exploite le restaurant dans un immeuble appartenant à son entreprise. Une tornade a déferlé dans la ville il y a deux jours, endommageant gravement le bâtiment. Bill a été obligé de fermer son restaurant jusqu'à ce que le bâtiment puisse être réparé.

Bill s'inquiète du revenu qu'il va perdre pendant la fermeture. Son restaurant est couvert par une police d'assurance commerciale, mais la police n'inclut pas la couverture du revenu d'entreprise. Bill est impatient de redémarrer son entreprise. Il est sur le point de téléphoner à son assureur lorsqu'un entrepreneur se présente à son restaurant. L'entrepreneur dit qu'il peut commencer les réparations immédiatement si Bill lui verse un dépôt en espèces de 20 000 $. Il décourage Bill de téléphoner à son assureur, soutenant que les compagnies d'assurance «compliquent les choses». Bill paie l'argent et l'entrepreneur commence les travaux de démolition.

Le lendemain, il est parti. Bill essaie de le localiser mais l'entrepreneur a disparu.

Communiquez avec votre assureur

La première erreur de Bill consistait à embaucher un entrepreneur avant de communiquer avec son assureur. Lorsque survient une catastrophe et que votre propriété est endommagée, appelez immédiatement le service des réclamations de votre assureur. Alternativement, vous pouvez appeler votre agent ou courtier, qui peut signaler votre réclamation à votre assureur pour vous.

La plupart des assureurs sont bien préparés aux catastrophes. Ils envoient des unités de réclamation mobiles dans la zone touchée immédiatement après un événement. Ces unités sont généralement situées de sorte qu'elles soient facilement accessibles aux assurés. Si les lignes téléphoniques sont en panne, vous pouvez déposer votre réclamation en personne à l'unité mobile. Une fois votre réclamation déposée, votre assureur vous assignera un expert en sinistre. Il ou elle inspectera votre propriété endommagée et estimera le coût des réparations.

Vetting Contractors

La deuxième erreur de Bill ne consistait pas à enquêter sur l'entrepreneur avant de l'embaucher. Ne pas embaucher un entrepreneur sans faire un examen approfondi. Bill devrait également avoir obtenu des offres d'au moins trois entrepreneurs avant d'embaucher quelqu'un. Troisièmement, il aurait dû être suspect de la tactique de haute pression de l'entrepreneur. Évitez toute personne qui essaie de vous précipiter dans une décision ou offre un «prix réduit.Voici quelques questions à poser à des entrepreneurs potentiels:

Identification

Demander à l'entrepreneur de fournir une pièce d'identité, de préférence un permis de conduire La licence devrait révéler l'état d'origine de l'entrepreneur. Leurs qualifications peuvent être difficiles à évaluer et les problèmes qui surviennent après l'achèvement des travaux peuvent être difficiles à résoudre après le retour de l'entrepreneur dans son pays d'origine.

Pour ces raisons, engagez un entrepreneur local. < Licence

Demandez à l'entrepreneur son numéro de licence si une licence est requise dans votre état.De nombreux états exigent que certains ou tous les entrepreneurs soient autorisés.Certains états exigent seulement des entrepreneurs spécialisés (comme les électriciens et les plombiers) d'être autorisés. Dans certains états, les licences sont contrôlées par les gouvernements locaux.Trouvez quelles lois s'appliquent dans votre région.Si l'entrepreneur fournit un numéro de licence, vérifiez pour voir si elle est légitime. les sites ont une fonction de recherche qui vous permet de vérifier l'authenticité d'une licence.

Références

Demander à l'entrepreneur de fournir une liste de références. Contactez chaque personne sur la liste et demandez-vous si elle était satisfaite du travail de l'entrepreneur. Quel type de travail a été fait? L'entrepreneur a-t-il bien communiqué?

Le travail a-t-il été fait à temps et dans les limites du budget?

Vérification des antécédents

Vérifiez auprès du Bureau d'éthique commerciale (Better Business Bureau) s'il a attribué une cote à l'entrepreneur. Une mauvaise note est un drapeau rouge. Demandez à la BBB si des plaintes ont été déposées contre l'entrepreneur. Passez en revue toutes les plaintes. Vous pouvez également utiliser Internet pour rechercher l'entrepreneur. Une recherche sur le Web peut révéler des preuves de poursuites antérieures ou de plaintes de clients.

Sous-traitants

Renseignez-vous pour savoir si l'entrepreneur effectuera lui-même tous les travaux ou embauchera des sous-traitants. Si des sous-traitants, tels que des couvreurs, seront utilisés, vous devrez les soumettre également.

Assurance

Confirmez que l'entrepreneur a souscrit une assurance responsabilité civile et indemnisation des accidents du travail. Demandez-lui de fournir un certificat d'assurance. Appelez l'agent ou les assureurs répertoriés sur le certificat pour vérifier que les stratégies existent réellement. Demande de couverture en tant qu'assuré supplémentaire en vertu de la politique de responsabilité de l'entrepreneur.

Révision des soumissions

Une fois que vous avez reçu les estimations des entrepreneurs que vous envisagez, révisez-les attentivement. Comparer les uns aux autres pour s'assurer que tous sont basés sur la même portée de travail. Ne choisissez pas automatiquement l'entrepreneur qui a cité le prix le plus bas. Des individus sans scrupules peuvent proposer une offre "lowball" et échouer ensuite à terminer tout le travail.

Lire le contrat

Une fois que vous avez sélectionné un entrepreneur, demandez un contrat écrit. Ne signez pas le document tant que vous ne l'avez pas examiné attentivement. Demandez à l'entrepreneur d'expliquer toutes les dispositions que vous ne comprenez pas. Voici quelques choses à surveiller.

Étendue des travaux

• Le contrat doit fournir une description précise des travaux de réparation à effectuer et des permis que l'entrepreneur obtiendra.Il devrait décrire toutes les parties du projet. Si la porte d'entrée de votre entreprise a été détruite, le contrat devrait stipuler que la porte sera remplacée. Le contrat doit également spécifier les matériaux qui seront utilisés. Délai
• Le contrat doit spécifier quand les réparations vont commencer et se terminer. Coût
• Le contrat doit indiquer le coût des réparations et le moment où les paiements sont dus. La plupart des entrepreneurs exigent un dépôt, mais le montant devrait être une partie relativement faible du coût total. Ne faites pas un paiement initial important. Garanties
• Le contrat doit inclure des garanties concernant les matériaux utilisés et le travail effectué. Blancs
• Assurez-vous que le contrat ne comporte aucun espace. L'entrepreneur pourrait remplir des zones vides plus tard, en ajoutant des dispositions que vous n'avez pas acceptées.