Développement du nouveau fusil d'assaut pour accélérer

Changement de stratégie au bureau exécutif du programme, Soldier a accéléré le développement d'un éventuel remplacement des armes d'assaut de l'armée.

Lt. Le colonel Matthew Clarke, chef de projet pour les armes individuelles au centre de recherche Picatinny, N.J., a déclaré que l'armée a commandé 200 XM8 pour le test de l'armée et le commandement de l'évaluation au cours du dernier trimestre de l'année.

Le coeur de l'arme est la partie de l'énergie cinétique du Heckler & Koch XM29 - connue comme l'arme de combat individuelle et objective - testée avec succès il y a quatre ans.

Le XM29 est une arme d'éclatement à double munition intégrée. Il a un canon supérieur et inférieur avec un contrôle de tir. Le canon supérieur tire des munitions explosives à l'aide d'une commande de tir qui programme le round, lui indiquant où exploser. "Il sait où faire sauter", a expliqué Clarke. "Le contrôle de tir a un ordinateur balistique avec un télémètre lui permettant de programmer le round à moins d'un mètre de sa cible."

La partie inférieure de l'arme est un fusil d'assaut de 5. 56mm.

L'exigence initiale stipulait que l'arme devait se séparer, fournissant des armes d'assaut séparées et des munitions explosives.

Lorsque Clarke est arrivé au centre il y a neuf mois, le projet de 50 millions de dollars n'avait rien donné pour le terrain, même si le prototype s'est révélé un succès il y a des années.

Analysant les progrès, Clarke et son équipe ont opéré un changement de stratégie majeur pour obtenir une nouvelle génération d'armes sur le terrain. Ils sont passés de ce qu'il a défini comme une «approche évolutive» au «développement en spirale».

Dans le cadre de la stratégie d'évolution, les développeurs prévoyaient de construire un système complet, puis de l'améliorer. Le premier construit serait d'environ 80 pour cent de solution. Le deuxième environ 90 pour cent et le troisième serait 100 pour cent.

"Cette approche nous a dérangés parce que cela prendrait trop de temps pour mettre la nouvelle technologie entre les mains des soldats", a expliqué Clarke.

Dans le cadre de l'approche en spirale, l'équipe a divisé le système en sous-systèmes. Cela permet aux pièces de mûrir individuellement avant d'être intégrées dans un seul système.

Ce virage mettra la technologie sur le terrain des années avant qu'elle ne puisse être réalisée selon l'approche originale, a déclaré Clarke.

Alors que le chef de projet souligne qu'il reste beaucoup à faire avant que le XM8 ne devienne le fusil d'assaut de nouvelle génération, il est confiant que les évaluations seront positives.

Cette confiance découle du premier test de H & K contre un système de fusil d'assaut similaire à celui utilisé dans le MX8.Les testeurs ont tiré plusieurs centaines de milliers de balles à travers une variété d'armes différentes. Par exemple, ils ont pris 10 armes et tiré 10 000 de chaque arme sans les avoir nettoyés. Sur les dix armes testées, il n'y avait qu'une seule défaillance mécanique. De plus, la précision des armes a été décalée de moins de 5% par rapport aux spécifications d'usine.

"Un tel tir pourrait épuiser les armes actuellement dans notre inventaire", a déclaré Clarke.

La commande Test and Evaluation utilisera deux types de tests - développemental et opérationnel - pour vérifier la viabilité du XM8.

Les tests de développement sont similaires à ce que ferait le magazine Consumer Reports, a expliqué Clarke.

"Nous allons refroidir l'arme, nous allons la renvoyer à l'échec pour voir quelles pauses," expliqua Clarke. "Nous allons laisser tomber, nous allons mettre des produits chimiques dessus pour voir comment ça réagit. »

Dans le même temps, les testeurs amèneront les soldats dans la boucle pour des tests opérationnels limités.

"Nous obtiendrons des soldats pour utiliser les armes dans des conditions difficiles et obtenir leurs opinions", a poursuivi Clarke. "Nous aurons des preuves théoriques, mais nous allons construire des armes et nous allons les tester durement." Et si le système n'est pas significativement meilleur que les armes existantes c'est »

Des discussions dans le forum sur le site Web de l'infanterie montrent que certains fantassins s'interrogent sur la valeur de la mise en service d'un nouveau fusil d'assaut livrant les mêmes 5 balles de 56 mm déjà en service. Ils remettent en question le gain. Clarke, cependant, voit beaucoup de valeur ajoutée.

Le XM8 est conçu pour permettre à l'utilisateur, qu'il soit sur le terrain ou à l'unité, de sortir les barils. Il viendra avec différentes longueurs de canon allant d'une arme d'assaut à une version de fusil automatique.

"Cela signifie que les commandants auront la possibilité d'adapter leurs systèmes d'armes au jour ou à la nuit, comme nous le faisons aujourd'hui, et pour des fonctions spécifiques pour les soldats dans toute l'unité", a expliqué Clarke.

De plus, l'utilisation de la même plate-forme d'armes réduit le fardeau logistique de l'utilisation de diverses armes. Aujourd'hui, les M4 et M16 ont seulement environ 80 pour cent de points communs dans les parties. Le XM8 nous aurons une communauté de 100%.

La clé est d'intégrer la fonctionnalité et d'améliorer la modularité, la fiabilité et la durabilité tout en réduisant le poids, a déclaré Clarke.

"Nous le ferons ou nous ne le ferons pas", at-il dit, "Si nous le faisons et que l'Infanterie le veut, alors nous continuerons, sinon nous ne le ferons pas."

"Si »Clarke a déclaré:« L'arme pourrait commencer à atteindre le terrain dès le milieu de l'année fiscale 2006 ».