Surge Prix

Le concept: Le surtarage, une expression popularisée par Uber, le service de transport routier en pleine croissance, est essentiellement une nouvelle terminologie pour un vieux concept, le prix en période de pointe. C'est-à-dire, l'augmentation des prix pendant les périodes de pointe de la demande pour aligner la demande sur l'offre, ainsi que pour tenter de maximiser les revenus et les profits.

Au niveau le plus basique, quand Uber détecte une augmentation de la demande de manèges des clients (d'où la dérivation de l'expression) à un moment donné et dans une zone géographique donnée, elle augmentera les prix pour tenter d'apporter l'offre et la demande en équilibre.

Dans les grandes villes, la hausse soudaine des prix produira inévitablement des hausses de tarifs pendant les heures de pointe, par exemple. Compte tenu de la controverse entre les clients pour les trajets en période de pointe, le surge des prix entraîne l'attribution des trajets disponibles aux clients qui sont prêts à payer le plus pour le service de transport.

À New York, où des changements de quart de taxi ont inévitablement dérangé des générations de navetteurs qui doivent se dérouler pendant l'heure de pointe du soir, la pénurie de taxis disponibles pendant cette période de pointe a été un énorme coup de pouce à l'activité d'Uber, malgré la prime de prix exigée par le système de surtension.

À l'instar de l'optimisation des prix, la hausse des prix pratiquée par Uber est une stratégie axée sur les données, conçue pour maximiser les revenus et les profits. Il s'agit également essentiellement d'une variation sur des thèmes encore plus classiques en économie, la tarification sélective et la discrimination par les prix.

Uber utilise des modèles mathématiques complexes, basés sur des analyses de big data effectuées par ses data scientists internes. Aussi, voir notre discussion sur les modèles prédictifs. Les modèles de tarification des surtensions d'Uber en représentent une forme.

En fait, le surge pricing est une variante particulièrement dynamique de la tarification dynamique. Les algorithmes informatiques d'Uber lui donnent apparemment la possibilité d'ajuster les prix presque continuellement en réponse aux fluctuations de l'offre et de la demande de ses chauffeurs affiliés.

Critique: Le système de tarification des surtensions d'Uber a été attaqué comme une forme de prix injuste par certains politiciens, ainsi que par les opérateurs de taxi traditionnels qui perdent rapidement des affaires avec Uber, sur les marchés où Uber opère. Ironiquement, beaucoup de ceux qui suivent cette ligne, en particulier ceux dans l'arène politique, soutiennent des prix d'heure de pointe ou de pointe similaires sur les autoroutes à péage, les ponts et les tunnels, ou sur les systèmes de transport public.

La hausse des prix est essentiellement le même concept que le prix de l'électricité en période de pointe, qui tend également à être favorisé par les régulateurs en tant que moyen de conserver et de rationner une ressource rare. De même, l'imposition de surtaxes sur l'utilisation de l'eau pendant les périodes de sécheresse est une autre approche similaire de la gestion des ressources.

Le principal facteur de différenciation des prix de surtension de type Uber par rapport à ces formes de prix de pointe plus établies est, comme indiqué plus haut, la nature véritablement dynamique de ces prix. Avec les tarifs de péage et de transit, par exemple, les périodes de tarification de pointe (et hors pointe) sont définies à l'avance et restent statiques pendant de longues périodes (souvent pendant des années sans changement). De plus, les écarts de prix eux-mêmes sont également fixés à l'avance et restent également statiques.

Dans le cas des surtensions à la Uber, les prix sont plutôt ajustés en fonction des conditions actuelles du marché. Si une augmentation de la demande survient avant ou après les périodes de pointe normales, c'est à ce moment qu'une hausse du prix se produira. Si la demande est faible au cours de la période de pointe habituelle d'un jour donné, la hausse des prix n'entrera pas en vigueur à ce moment-là. En outre, le changement de prix dicté par les programmes d'Uber est lui-même soumis à un ajustement continu. Une grande partie des plaintes des critiques provient sans doute de cet élément d'incertitude auquel le consommateur est confronté.

Exemple: Un chauffeur Uber de la connaissance de cet écrivain rapporte que les surtensions sont pour lui un excellent argent. Le manque d'autres conducteurs en retard d'une nuit a produit un prix de pointe de 125 $ pour un tour de 12 minutes (dont 100 $ était la part du conducteur) entre les villes sur la rive du New Jersey.

Le client était prêt à payer parce que les taxis n'étaient pas disponibles et parce que, après avoir passé des heures à boire dans un bar, il n'était pas en état de conduire en toute sécurité.